Baseballin MLB-ammattilaisliigaa pelaava Texas Rangers päästi kauden ensimmäiseen kotipeliinsä 38 238 katsojaa. Katsomo ei ollut kotiavauksessa aivan täynnä, sillä Rangersin kotistadionin kapasiteetti on reilut 40 000 katsojaa.
Rangersista tuli ensimmäinen pohjoisamerikkalainen ammattilaisurheiluseura, joka on ottanut koko yleisökapasiteettinsa käyttöön koronaviruspandemian puhjettua reilu vuosi sitten. Kyseessä oli kuitenkin ainutkertainen tilaisuus, sillä tulevaisuudessa koko kapasiteetti ei ole käytössä seuran otteluissa, vaan katsomossa on lohkoja, joissa turvavälien pitäminen on mahdollista.
Uutistoimisto Reutersin mukaan suuri osa katsojista ei käyttänyt pelissä kasvomaskeja, vaikka Rangers vaati niiden käyttämistä.
Jo ennen ottelua Yhdysvaltain presidentti Joe Biden varoitti suuren yleisötapahtuman järjestämisestä. Biden ja viranomaiset pelkäsivät, että ottelusta voi tulla viruslinko. Biden kritisoi täyden kapasiteetin käyttöön ottamista jo perjantaina ESPN:lle.
– Minusta se on virhe. Heidän pitäisi kuunnella tieteilijöitä ja asiantuntijoita. Minusta tämä on vastuutonta.
Texasin osavaltio höllensi koronarajoituksistaan maaliskuussa.
Uusia koronatartuntoja raportoitiin Texasin osavaltiossa maanantaina vajaat 3 000. Parhaillaan koronaa sairastavia osavaltiossa on alueen viranomaisten mukaan vajaat 70 000.
Texasin koronarokotuksissa on siirrytty viimeiseen vaiheeseen, jossa rokotevuorossa ovat kaikki yli 16-vuotiaat. ABC:n mukaan kaksi annosta on saanut hieman alle 20 prosenttia yli 16-vuotiaista ja vähintään yhden rokotteen yli 30 prosenttia texasilaisista.
Reutersin mukaan MLB-liigan liikevaihto putosi viime kaudella jopa 70 prosenttia. Pelien määrää supistettiin rajusti, sillä 162 ottelun sijaan pelattiin ainoastaan 60 ottelua.
Koronapandemia on kiusannut joukkueita vastikään alkaneellakin kaudella. Esimerkiksi Washington Nationals joutui lykkäämään pelejään, sillä joukkueessa todettiin useita koronatartuntoja.
Rangers hävisi kotiavauksensa Toronto Blue Jaysia vastaan 2–6.
Lue myös:
Miljardiseura New York Yankeesin kykyjenetsijä kertoo, miksi uskoo Konsta Kurikkaan, 20, vaikkei tämä ole pelannut yhtään baseballottelua – "En tuhlaisi muuten aikaani"