Lahden kaupungin vuoden 2020 tuloksesta on tulossa poikkeuksellisen hyvä. Tilinpäätösennusteen mukaan Lahden kaupungin tuloksesta on muodostumassa 38,7 miljoonaa euroa ylijäämäinen.
Tämä poikkeaa rajusti siitä arviosta, joka viime vuoden taloudesta alun perin tehtiin. Kaupungin odotettiin tekevän alijäämää lähes 10 miljoonaa euroa.
Näkymät ovat heilahdelleet koko vuoden ajan, koska tarkkaa tietoa monen talouteen vaikuttavan tekijän suhteen ei ole ollut. Kaupunginjohtaja Pekka Timonen kuvailee talouden tarkastelun olleen yhtä vuoristorataa.
– Onhan siinä melkein 50 miljoonan euron ikkuna, jossa tämä (arvio tuloksesta) liikkui, hän päivittelee.
Tulosta hilaavat reilusti plussalle useat tekijät. Yksi niistä on verotulojen kertymän ylittyminen 16,9 miljoonalla eurolla ennakoidusta. Osa tästä johtuu verotuksen muutoksista, joiden seurauksena vuoden 2019 verokertymää maksettiin kunnille vasta vuoden 2020 lopulla.
Tämä ei kuitenkaan täysin selitä verotulojen kasvua tilanteessa, jossa ansioveroja on epäilemättä kertynyt tavallista vähemmän. Yksi mahdollisuus on, että verotuloja on tilitetty kaupungille liikaa.
Myös valtion koronatuet kohensivat kaupungin taloutta, mutta nekään eivät täysin selitä ylijäämää. Rahamenoa vähensi kaupungin oma toimintakulujen karsiminen ja hyvinvointiyhtymän pysyminen budjetissa. Sote-yhtymästä ei ole kuitenkaan vielä saatu loppulaskua, mutta on mahdollista, että tulos jopa paranee entisestään, jos yhtymä palauttaa kaupungille joitakin ennakkomaksuja.
Positiivisia tuloksia koko maakunnasta?
Vaikka Lahden kaupungin tilinpäätöksestä on tulossa yksi sen historian parhaista, se ei ole ainoa menestyjä. Esimerkiksi Hollola antoi vastikään "positiivisen tulosvaroituksen".
– Näyttää siltä, että kaikki Päijät-Hämeen kunnat tekevät enemmän tai vähemmän aiempaa paremman tuloksen. Arvelen kuitenkin, että Lahden kaupungin tulos on Suomen suurimpien kaupunkien joukossa siitä vahvemmasta päästä, kaupunginjohtaja Pekka Timonen kertoo.
Kaupungin taloudessa myönteinen käänne on myös se, että lainoja on voitu lyhentää, vaikka uusiakin on otettu tavalliseen tapaan investointeja varten.
Timosen mukaan tulevaa ylijäämää ei pidä syödä seuraavina vuosina, vaan taloutta on kohennettava omin toimin ja pitkäjänteisesti. Työttömyys on lisääntynyt Lahdessa entisestään koronaepidemian aikana, eikä valtio välttämättä ojenna kättä samaan tapaan sen jälkeen, joten tulevien valtuutettujen on hyödynnettävä puskuria viisaasti.
– Meidän on tärkeää jatkaa satsauksia elinvoimaan, jotta Lahteen syntyy pysyvästi vahvempi työpaikkapohja, ja elinkeinoelämän voimistuu sekä monipuolistuu. Toinen tärkeä on koulutustason nostaminen kaupungissa. Nyt koronankin aikana henkilöstövaikutukset ovat kohdistuneet eniten matalasti koulutettuun työvoimaan, kaupunginjohtaja sanoo.
Lahden kaupungin tilinpäätös on valmis maaliskuun 22. päivä. Hyvinvointiyhtymän tietojen lisäksi siihen tarvitaan vielä kaupunkikonsernin tytäryhtiöiden luvut.