Alajärvellä pääsi tapahtumaan juuri se pahin. Korona tunkeutui Kultakämmenen tehostetun palveluasumisen yksikköön. Sekä hoitohenkilökuntaa että asukkaita sairastui. Seitsemän ikäihmistä menehtyi. Myös Alajärven kaupunkiin kuuluvalla Lehtimäellä kuoli kolme.
– Se oli erittäin tarttuva virus. Pienestäkin tapaamisesta se tarttui, kertoo tartuntataudeista vastaava apulaisylilääkäri Leena Uusitalo.
Kaikki Etelä-Pohjanmaan sairaanhoitopiirin koronaan liittyvät kuolemat ovat siis sattuneet Alajärvellä.
Ensin korona tuli Järvi-Pohjanmaan alueelle Ylläksen lomilta Vimpeliin. Alajärven, Lappajärven ja Vimpelin terveyspalveluja tuottava Järvi-Pohjanmaan perusturva joutui kovan paikan eteen. Kuntien johto toimi ripeästi ja rajoituksia laitettiin voimaan.
Lue myös: Vimpeli yrittää katkaista ruskareissun koronaketjut – kunnanjohtajan altistuminen ei liity Ylläkseen
Arki muuttui tyystin
Ylläksen ketju saatiin taltutettua, mutta sitten tuli uusi aalto. Marraskuussa tauti löysi tiensä ensin Lehtimäelle, sitten Alajärvelle. Ja siellä Kultakämmeneen.
Ilkka-Pohjalainen uutisoi maakunnan ensimmäisestä koronakuolemasta marraskuun puolivälissä.
Kun tautia oli ollut alueella vain vähän, kukaan ei oikein uskonut sen tulevan tänne, eikä ymmärtänyt suojautua. Siksi se pääsi leviämään tartunnan saaneiden lähipiirissä.
– Se oli viikonloppu, kun tilanne selvisi ja sairastuneita rupesi tulemaan todella paljon. Heti maanantaina koulut ja harrastuspaikat suljettiin ja kaupungin henkilökunta laitettiin etätöihin. Kyllä se muutti kaupungin työtekijöiden ja kaupunkilaisten elämän aika totaalisesti, muistaa Alajärven kaupunginjohtaja Vesa Koivunen.
Miksi pahin tapahtui juuri Alajärvellä?
– Tietenkin selittävä tekijä on se, että tauti pääsi vanhuspalveluyksikköön, missä on hyvin iäkkäitä ihmisiä. Tiedetään, että korona on tappava tauti ja erityisen alttiita ovat riskiryhmäläiset. Tämä oli todella ikävä asia.
Lue myös: Alajärvi ja Vimpeli siirtävät peruskoulut etäopetukseen, karanteenissa jo 300 altistunutta – eteläpohjalaiskuntien koronatilanne pahenee yhä
Tosi kyseessä
Tartunnat ja kuolemat säikäyttivät. Mutta vasta sitten, kun se tuli lähelle.
– Kun ihmiset tuntevat toisensa ja jokainen tuntee jonkun, jolla on tauti ollut, ja jolla on ollut vaarallinen tauti. Se on ihan eri juttu ymmärtää kuin se, että jollakin on jossakin tuolla ollut, pohtii Leena Uusitalo.
Nyt Alajärven kaupoissa ja kaduillakin maskiton henkilö on poikkeustapaus. Asia on otettu tosissaan.
Katariina Kivijärvi työntää lastenvaunuja keskustassa pikku-Kertun kanssa ja kertoo, miten korona on muuttanut perheen arkea.
– Tottakai kuolemat pysäyttää ja että näin vakavasta taudista on kysymys. Se on pysäyttävää ja pelottavaa. Se on saanut olemaan varuillaan ja nyt kun meillä on vauva, niin pitää miettiä ristiäisvalmisteluja, että miten se olisi turvallista. Nyt mennään korona edellä, sanoo Kivijärvi.
Tapio Korkea-aho puolestaan kehuu alajärveläisiä tunnollisesta maskien käytöstä.
– Kun seuraa kaupoissa, niin kyllä ihmiset käyttää maskeja. Ite ei kyllä ilikiä mennä ilman, ettei vaan ole taudin aiheuttaja.
– Kanssakäymiset on aika lailla vähentyneet, että kohta tässä alkaa peljätä muita ihmisiä, sanoo Korkea-aho.
Korkea-aho on huolissaan myös yritysten pärjäämisestä. Hänellä on mansikkatila, jonka poimijat vaihtuivat viime kesänä ulkomaalaisista kotimaisiin pakon edessä.
Lääkäri sairastui itsekin
Tartuntataudeista vastaava apulaisylilääkäri Leena Uusitalo sai itsekin koronatartunnan.
– Meillä oli osastolla koronapotilaita ja siksi seulottiin työntekijät. Muilla ei ollut, mutta minulla se sitten oli. Täysin oireettomana, kertoo Alajärven terveyskeskuksessa parhaillaan työskentelevä Uusitalo.
Minkäänlaisia oireita ei ollut, eikä tullut. Uusitalo oli viikon eristyksissä ja teki etätöitä kotonaan.
– Mutta kun illalla menin lenkille, eivät ihmiset uskaltaneet tulla samalla puolella tietä vastaan, kertoo Uusitalo.
Todennäköisesti tartunta tuli Uusitalolle potilaalta. Mutta siitä hän on varma, että kukaan ei saanut tartuntaa häneltä.
Joulun jälkeen rauhallista
Ihmisten kärsivällisyyttä ja terveyspalvelujen kestävyyttä on viime kuukausina koeteltu. Nyt tilanne on rauhallinen. Joulupäivän jälkeen Alajärvellä on tullut ilmi yksi uusi tartunta, Lappajärvellä kaksi.
Viime viikolla Alajärvellä avattiin harrastuspaikkoja, kuten uimahalli, monitoimihalli ja kirjasto parin kuukauden tauon jälkeen.
Leena Uusitalo painottaa, että kaikki riippuu nyt ihmisistä itsestään, pysyykö tilanne hyvänä vai tuoko viruksen taas joku jostain.
– Tauti ei ole hävinnyt vielä mihinkään, muistuttaa Uusitalo.
Siitä hän on iloinen, että hyvä hygienia on torjunut myös muita tauteja samalla.
– Tarttuvat taudit ovat vähentyneet. Ei ole influenssaa, eikä norovirusta. Käsien pesu ja desinfiointi, turvavälit ja maskit. Kun tämä muistetaan tulevaisuudessakin, sanoo Uusitalo.
Rokotukset käynnissä
Koronavirusrokote tuo toivoa tännekin. Terveydenhuollon henkilöstöstä on rokotettu noin neljännes ja myös palvelutalojen, kuten juuri Kultakämmenen asukkaita on rokotettu.
Järvi-Pohjanmaan vs. peruspalvelujohtaja Jaakko Anttila ei osaa arvioida, milloin rokotukset laajenevat seuraaviin ryhmiin. Rokotteiden saatavuus on sen verran epävarmaa juuri nyt. Joissain kunnissa yli 80-vuotiaiden rokotukset on jo aloitettu. Järvi-Pohjanmaallakin on suunniteltu monenlaisia vaihtoehtoja joukkorokotusten varalta.
– Jos ei rokotetta tule riittävästi, mitään joukkorokotuksia ei pystytä edes aloittamaan. Yli 80-vuotiaiden rokottaminenkaan ei ala ihan hetkeen, arvioi Anttila.
Rokotteiden saaminen nopeammin on kaikkien toiveissa.
– Toivotaan, että rokotteita nyt tulisi nopeasti, että se auttaisi epidemiaan täällä Alajärvellä, Etelä-Pohjanmaalla ja ihan globaalistikin. Tämä on ollut hyvin raskas vuosi monelle ihmiselle, tiivistää myös kaupunginjohtaja Vesa Koivunen.
Aiheesta lisää: Joukkorokotukset viivästyvät Astra Zenecan tuotantovaikeuksien vuoksi – THL: "Ei tässä enää mitään pysty arvioimaan"
Voit keskustella aiheesta keskiviikkoiltaan kello 22 saakka.