Britannian ja EU:n sopimusneuvottelut jatkuvat takkuisina, ja vuodenvaihde lähestyy uhkaavasti. Saarivaltakunnassa on ryhdytty varautumaan vaikeuksiin päivittäistarvikkeiden saannissa.
Samalla kun sopimuksettoman EU-eron todennäköisyys kasvaa, Britanniassa lisääntyy huoli, että näköpiirissä on samanlaista hamstrausta kuin keväällä koronakriisin iskettyä.
Tuolloin monet hakivat kaupoista valtavia määriä tavaraa. Kaupat joutuivat aloittamaan wc-paperin ja pastan kaltaisten tuotteiden myynnin säännöstelyn.
Poikkeustilanteisiin varautuvien viranomaisten arvion mukaan lopullisen EU-eron toteutumista seuraava hamstraaminen voisi jättää koronahamstrauksen varjoonsa.
Viime viikolla Britannian suurimman ruokakauppaketjun Tescon hallituksen puheenjohtaja John Allan kertoi talousuutiskanava Bloombergille, että yhtiö on aloittanut varastojen täyttämisen vuodenvaihteeseen varautumiseksi. Allanin mukaan Tesco on myös hajauttanut tuontia eri satamiin yksittäisten satamien ruuhkautumisen varalta.
Allan arvioi, että tuoreista elintarvikkeista voi olla pulaa kuukauden tai kahden ajan. Hän myös varoitti keskimääräisten ruokaostosten hinnan nousevan vuodenvaihteen jälkeen viisi prosenttia, jos kauppaa joudutaan käymään Maailman kauppajärjestön WTO:n minimisäännöin.
Ulkoministeri Dominic Raab riensi torjumaan arvion ruoan hinnan noususta ja syyttämään Tescoa paniikin lietsomisesta, uutisoi Daily Mail -lehti.
– Kauhujutut perustarvikkeista tyhjentyvistä kaapeista ovat hölynpölyä, Raab jyrähti.
Yle kertoi jo viime vuonna joidenkin brittien ryhtyneen valmistautumaan omilla varmuusvarastoilla: Hyvästit halvalle pekonille ja elintärkeille lääkkeille? Moni britti hamstraa sopimuksettoman brexitin varalta
"Hallitus huolestui paniikkiostamisesta"
Ministeri Raabin vakuuttelut asettuivat kyseenalaisiksi, kun The Sunday Times -sanomalehti uutisoi hallituksen ohjeistaneen ruokakauppoja aloittamaan tuotteiden tavallista suuremman varastoimisen.
– Viikko sitten käytiin keskustelu, jossa ministerit kehottivat valmistautumaan sopimuksettomaan eroon, lehden haastattelema supermarketteja konsultoiva nimetön lähde sanoi.
– Supermarketit ja ministerit ovat erittäin huolissaan paniikkiostamisesta. He näkivät, mitä tapahtui koronaviruksen vuoksi, kun ihmiset alkoivat hamstrata wc-paperirullia, ja kuinka nopeasti kaikki voi mennä pieleen, lähde jatkoi.
Myös lääkkeiden maahantuojille on mediatietojen mukaan jo annettu ohjeistus varastoida kuuden viikon kulutusta vastaava määrä tuotteita.
Oppositiossa olevan työväenpuolueen oikeusasioista vastaava edustaja David Lammy syytti sunnuntaina konservatiivipääministeri Boris Johnsonia pokerinpeluusta kuluttajien perustarvikkeilla.
Lammy kirjoitti Twitter-viestissään, että kaupoille annettu kehotus elintarvikevarastojen kasvattamisesta johtuu hallituksen ideologiasta ja epäpätevyydestä.
"Ei syytä hamstraukseen"
Vähittäiskauppaa edustavan British Retail Consortiumin toimitusjohtaja Helen Dickinson rauhoitteli ihmisiä sunnuntaina Britannian yleisradioyhtiön BBC:n haastattelussa. Hänen mukaansa syytä hamstraukseen ei ole.
– Vaikka mikään määrä valmistautumista ei täysin pysty estämään häiriöitä, ei asiakkaiden tarvitse ostaa tavallista enempää ruokaa.
– Jälleenmyyjät tekevät kaikkensa valmistautuakseen kaikkiin mahdollisiin vaihtoehtoihin ensimmäinen tammikuuta. He lisäävät säilykkeiden, wc-paperirullien ja muiden kestävien tuotteiden varastoja, jotta välttämättömiä tuotteita saadaan riittävästi, Dickinson vakuutti.
Dickinson sanoi, että brittikuluttajat joutuvat maksamaan ruoastaan keväällä aiempaa enemmän, jos sopimukseton ero toteutuu. Hänen mukaansa elintarvikkeiden tullimaksut merkitsevät kolmen miljardin punnan eli runsaan 3,2 miljardin euron lisälaskua, jonka vähittäiskauppa joutuu ainakin osittain lisäämään hintoihin.
Britannian kauppakamarin pääjohtaja Adam Marshall kuvailee nykytilanteen turhauttavan yrityksiä.
– Lopputuloksesta riippumatta yritykset tarvitsevat aikaa ja tukea, Marshall vetosi hallitukseen BBC:n haastattelussa.
Myös yritysten etuja ajavan Confederation of British Industryn pääjohtaja Tony Danker hoputtaa Britannian hallitusta hoitamaan neuvottelut EU:n kanssa maaliin.
– Jatkuvat lykkäykset ovat turhauttavia ja maksavat yrityksille. Hallituksen on toimittava entistä päättäväisemmin, jotta 1. tammikuuta uhkaava jyrkänteeltä syöksyminen estetään, Danker sanoi sunnuntaina BBC:lle.
Lue myös:
Britannian ja EU:n kauppaneuvottelut jatkuvat sittenkin – Boris Johnson: Neuvottelujen epäonnistuminen yhä todennäköisin vaihtoehto
Britannian laivasto valmistelee aseistettuja aluksia valvomaan kalavesiä – suunnitelma sai kritiikkiä konservatiivipuolueen sisältäkin
Britannian konttisatamat ruuhkautuivat pahoin: Korona, joulusesonki ja brexitiin varautuminen sekoittavat konttiliikennettä
Eurooppa-kirje: Varautukaa siellä EU:ssa – koronarokotusten politisointi osoitti, että brittihallitus repii kaikki irtopisteet brexitistä