13 vuotta Suomessa asunut Joel George on viime päivinä soitellut ahkerasti vanhaa Old Dan Tucker -kappaletta pitääkseen hermonsa kurissa. Ukulele helisee myös keskiviikkona miehen toimistolla Paneliassa.
New Yorkista kotoisin oleva, nykyään Eurajoella asuva Joel George on herännyt aamukuudelta seuraamaan presidentinvaalien ääntenlaskentaa Yhdysvalloissa. Uutisvirta on jatkuvassa seurannassa tabletilla.
Tiukka taisto mutkikkaan vaalikamppailun ja levottomuuksienkin jälkeen ei yllättänyt Joel Georgea.
Yhdysvaltain kansa on niin jakautunut kahteen leiriin, että täpärän tuloksen varmistumista voidaan joutua odottamaan.
– Olisin toivonut isoa voittoa joko Bidenille tai Trumpille, jotta se tavallaan olisi tänään ohi. Mutta kun tulos on niin tiukka, en usko, että tiedämme tänään lopputulosta, hän pohti keskiviikkona aamupäivällä.
Joel George uskoo äänestäjien vaakakupissa painavan taloudellisen tilanteen, työttömyyden – ja tietenkin koronaviruksen.
Itse hän antoi äänensä postitse, ja sukulaiset sekä ystävät raportoivat hänelle vaalipäivän äänestysjonoista niin New Yorkin osavaltiossa kuin Pennsylvaniassakin. Alunperin hänen piti matkata New Yorkiin juuri vaalien aikaan, mutta koronatilanne karanteeneineen toi matkaan liian monta mutkaa.
Joel George kokee elämänsä hieman vaikeutuneen Donald Trumpin kaudella. Omaa osakeyhtiötä Suomessa pyörittävä George kertoo tehneensä satunnaisesti myös mallin töitä, ja nauraa kesällä harrastaneensa muurarin hommia, ihan pitääkseen kroppansa kunnossa.
Hän arvioi, että Joe Bidenin voitto rauhoittaisi tilannetta kansainvälisillä areenoilla, ja muuttaisi suhtautumista muun muassa maahanmuuttoon ja kaksoiskansalaisuuteen.
– Jos ajattelee Barack Obaman ja Bidenin aikaa, he olivat hyvin kansainvälinen tiimi. Tietysti sellainen asenne auttaa maailmalla asuvia amerikkalaisia, hän sanoo.
Joel George kertoo olevansa optimisti. Presidentillä on paljon valtaa, ja hän luo osaltaan kaduilla vallitsevaa ilmapiiriä. Mutta tasapainottavaa valtaa on myös senaattoreilla ja kongressilla.
– Kumpi vaan tulee presidentiksi, on Amerikka vielä neljän vuoden jälkeen vahva. On niin paljon checks and balances, että ei voi tulla katastrofia.
Matthew Bowen kehottaa jokaista muutoksentekoon
Myös nelisen vuotta Suomessa asunut Matthew Bowen on seurannut vaalikamppailua tarkkaan CNN-kanavalta sekä vaihtoehtoisista uutislähteistä.
Sosiaalinen media on suorastaan tunkenut tietoa kurkusta alas, naurahtaa Olkiluodon ydinvoimalassa työskentelevä Bowen.
Marylandista Poriin päätyneen Bowenin suunnitelmissa oli mennä vaali-iltana ajoissa nukkumaan, mutta vastasyntyneellä pienokaisella oli muuta mielessä. Yö jäi lyhyeksi, sillä hän heräsi jo ennen aamuviittä seuramaan tuloslaskentaa.
Täpärä tilanne ei yllättänyt myöskään Matthew Bowenia. Hän arvelee joidenkin Bidenin puolesta mielipidekyselyissä liputtaneen oikeasti kannattavan Trumpia.
– Suuri osa mediaa povasi maanvyörymävoittoa Bidenille, mutta edellisten vaalien perusteella on paljon ihmisiä, jotka eivät kritiikin pelossa halua avoimesti kertoa tukevansa Trumpia. Toisaalta monet vain sanovat tukevansa Bidenia, etteivät näyttäisi huonolta, Bowen aprikoi.
Bowen arvioi, että Joe Bidenin johdolla muulle maailmalle välittyvä kuva Yhdysvalloista kirkastuisi.
Bidenin voitto muuttaisi välittömästi myös hallinnon suhtautumista koronavirukseen. Bowen ei kuitenkaan usko kansan muuttavan käyttäytymistään; maskia käyttämättömät eivät jatkossakaan sellaista vedä kasvoilleen.
USA:n kahtiajaon hän arvioi syventyneen neljän viime vuoden aikana, mutta ei usko sen johtuvan yksistään Donald Trumpista.
– Jako ei riipu vain siitä, kuka istuu Valkoisessa talossa. Ihmisten tulisi keskittyä enemmän myös omaan paikallishallintoonsa, sieltä todellinen muutos voi alkaa. Jos olet todella intohimoinen, kampanjoi itse ja tee haluamasi muutos!
Kohonnut äänestysinto ilahduttikin Matthew Bowenia. Hän toivoo ihmisten jatkossakin haluavan saada äänensä kuuluviin.
– Toivon yhä useamman perehtyvän poliittisiin prosesseihin, ja yrittävän saada oikeat ihmiset valtaan.
Otsikosta korjattu Joel George Suomessa asuvaksi amerikkalaiseksi 5.11.2020 kello 11.41.
Lue myös:
Valitsijat vahvistivat Joe Bidenin presidentiksi – Yle seurasi USA:n vaalisyksyä
Katariina Laurila ja Jukka Ahola äänestivät Yhdysvaltain presidentinvaaleissa – eivät ole ainoita, jotka saivat tehdä näin Suomessa
Milla Väänänen heräsi aikaisin aamulla seuraamaan USA:n vaaleja, koska maa on lähellä sydäntä: "Tuloksella on vaikutusta elämääni"