Kouvola joutuu maksamaan saamaansa korona-avustusta takaisin valtiolle.
Opetus- ja kulttuuriministeriö myönsi kesällä Kouvolalle runsaan 1,5 miljoonan euron erityisavustuksen esi- ja perusopetukseen sekä varhaiskasvatukseen.
Kaikkiaan valtio myönsi koronan aiheuttamien poikkeusolojen vaikutusten tasoittamiseen esi- ja perusopetukseen eri puolille Suomea kaikkiaan noin 70 miljoonaa euroa.
Lue lisää: Muistatko kauhukuvat, joita maalattiin koronakevään etäopetuksen seurauksista? Selvitimme, mikä tilanne on nyt
Kouvola on kuitenkin lomauttanut tänä vuonna lähes koko opetus- ja kasvatushenkilöstönsä. Esimerkiksi lukioiden osalta lomautukset jatkuvat yhä.
Peruskoulun opettajia lomautettiin ensin elokuussa juuri ennen kouluvuoden alkua, ja iso osa heistä aloitti uuden lukuvuoden työt vain tuntia ennen oppilaiden saapumista kouluun. Myöhemmin elo-syyskuussa peruskoulun opettajia lomautettiin vielä kahdessa vaiheessa.
Kouvolaa uhkaa erityisavustuksen takaisinperintä, sillä ehtojen mukaan tuki pitää maksaa takaisin niiltä osin, miltä lomautukset ovat kohdistuneet opetus- tai varhaiskasvatuspäiville.
Kouvola yritti kiertää ehtoja
Aiheesta nousi vilkas keskustelu heinäkuussa, kun avustuspäätös tuli tietoon.
Kouvolan kaupunki teki opetus- ja kulttuuriministeriölle muutoshakemuksen, jonka mukaan avustuksen käyttöaika olisi alkanut vasta lokakuussa elokuun sijaan. Kaupungin tarkoituksena oli välttyä erityisavustuksen palauttamiselta.
Opetus- ja kulttuuriministeriö ei kuitenkaan hyväksynyt muutosta.
Ministeriön näkökulmasta erityisavustuksen käyttöajan muuttaminen lomautusehdon välttämiseksi ei ole hyväksyttävää. Muutoshakemuksen tulisi ministeriön mukaan johtua hankkeen toteuttamiseen liittyvästä syystä, eikä se voi perustua lomautuksista aiheutuvan takaisinperinnän välttämiseen.
– Jos Kouvolan lomautukset soveltuvat lomautusehtoon, tukea pitää tietenkin maksaa takaisin, opetusneuvos Mika Puukko sanoo.
Kouvolan suunnitelmissa on ollut käyttää avustusta lisähenkilöstön palkkaamiseen lomautusten päättymisen jälkeen. Kaupungin muutoshakemuksen mukaan avustuksen käyttö on välttämätöntä koronan ja etäopetuksen aiheuttamien koulunkäynnin ja oppimisen vaikeuksien korjaamiseksi.
Erityisavustusta saaneiden kuntien on tehtävä ministeriölle selvitys avustuksen käytöstä viimeistään lokakuun 2021 loppuun mennessä. Päätös takaisinperinnästä tehdään viimeistään silloin.
Kouvola tekee jo laskelmia
Kouvolan kaupungin kasvun tuen päällikkö Pirjo Piiroinen kertoo, että ministeriön päätös otettiin kaupungissa vastaan hieman harmistunein mielin. Kaupunki aikoo tehdä ministeriölle ehdotuksen tuen takaisinmaksusta, ja laskelmien tekeminen on jo aloitettu. Piiroinen ei osaa vielä arvioida, kuinka paljon avustusta joudutaan palauttamaan takaisin.
– Käymme ministeriön kanssa neuvottelua siitä, mikä palautettava summa voisi olla. Varaudumme siihen, että maksamme sen takaisin, ja jäljelle jäävä osuus voidaan käyttää.
Piiroisen mukaan kaupunki on jättänyt avustusrahaa sivuun palautusta varten. Tähän mennessä käynnistettyihin tukitoimiin, kuten opetushenkilöstön palkkaamiseen on käytetty noin 600 000 euroa avustusta.
Kaupungissa aloitti tämän viikon alussa 15 uutta korona-avustuksella palkattua resurssi- ja tukiopettajaa sekä kaksi opinto-ohjaajaa.
– Tarkoituksena on palkata lisää opettajia viimeistään vuodenvaihteen jälkeen. Silloin on vapautumassa päteviä opettajia. Myös koulunkäynnin ohjaajia rekrytoidaan, mikäli rahoitusta jää. Kaikki meille jäävä tuki tullaan varmasti käyttämään, Piiroinen sanoo.
Ensisijaisesti avustusta käytetään opetushenkilöstön palkkaamiseen ja ylimääräisiin tukiopetustunteihin.
Kouvola aikoo neuvotella opetus- ja kulttuuriministeriön kanssa takaisin palautettavan tuen määrästä lähiviikkoina.
Lue lisää:
Opettajia lomauttava Kouvola etsii kymmeniä uusia opettajia koulujen koronatuella – ministeriö selvittää nyt, mihin rahat menevät
Lukuvuoden suunnittelu venyy Kouvolassa jouluun asti opettajien lomautusten takia – OAJ:n paikallisjohtaja: ''Osa opettajista pettynyt ja turhautunut kaupunkiin''
Koulut avataan historiallisen huonossa tilanteessa – korona lisäsi kuntien ahdinkoa ja moni kunta lomauttaa syksystä myös opettajia
Opettajien syyslukukausi alkoi lomautuksilla Kouvolassa – syksy kuluu kuroessa umpeen sitä, mikä jää lomautusten aikana oppimatta
Kouvola aikoo lomauttaa opettajia heti lukuvuoden alussa – lomautukset toteutettaisiin syksyllä useassa jaksossa