Viime kesänä urheilumaailma sai uuden valovoimaisen ja globaalin supertähden, kun tietoisuus naisten huippujalkapallosta räjähti miljoonien silmäparien tietoisuuteen. Ranskan MM-kisoissa rikottiin ennätyksiä ja mediahuomio oli aiempaa suurempaa. Siitä otti kaiken irti ainakin yksi pelaaja: Yhdysvaltojen Megan Rapinoe.
34-vuotias Rapinoe oli jo toki pitkään loistanut pelitaidoillaan ja osoittanut mieltään itselleen tärkeiden asioiden puolesta. Syksyllä 2016 Rapinoe otti mallia NFL-pelaaja Colin Kaepernickista ja osallistui poliisiväkivaltaa vastustaneeseen kampanjaan. Kannanotosta nousi suuri kohu ja Yhdysvaltojen jalkapalloliitto päätyi lopulta erikseen käskemään pelaajiaan kunnioittamaan kansallislaulua seisten.
Ylen Futiskesä 9.5.–12.7.
Ylen Futiskesä välittää touko–heinäkuussa kymmenen viikon ajan huippufutista vuosikymmenten varrelta.
TV2:ssa ja Areenassa nähdään naisten ja miesten arvokisafinaaleja, Suomi-futiksen historiaa, tarinoita ja dokumentteja.
Yle Olohuoneessa vietettiin Futiskesän superviikonloppua 12.–14.6. Katso arkiston helmiä ja mielenkiintoisia vieraita vilisevät lähetykset Yle Areenasta.
Mutta viime kesänä MM-kisoissa Rapinoe sai viesteilleen vielä suuremman näyttämön. Rapinoe kieltäytyi laulamasta Yhdysvaltojen kansallislaulua MM-kisojen aikana, eikä myöskään amerikkalaiseen tapaan laittanut kättään sydämensä päälle.
Kesken MM-kisojen syntyi melkoinen sanasota, kun jo aiemmin NFL-pelaajien eleitä arvostellut Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump kritisoi myös Rapinoen toimintaa. Trump ei pitänyt Rapinoen toimintaa soveliaana.
Tämän jälkeen julkaistiin Rapinoen haastattelu, jossa hän kieltäytyi menemästä presidentin luokse perinteiselle vierailulle Valkoiseen taloon, jos Yhdysvallat voittaisi mestaruuden. Trump jatkoi Rapinoen arvostelua pyytämällä jalkapallotähteä tekemään työnsä ennen kuin avaisi suunsa.
Kohusta huolimatta Rapinoe loisti kentällä. Hän teki neljännesvälierissä Espanjaa vastaan kaksi osumaa ja johdatti joukkueensa puolivälieriin. Vastaan tuli kisojen järjestäjämaa Ranska. Tuota ottelua pidettiin etukäteen jopa “moraalisena finaalina” ja harmiteltiin sitä, kuinka kaksi kovaa joukkuetta oli päätynyt aikaisessa vaiheessa samalle puolelle pudotuspelikaaviota.
Rapinoe ei antanut kuitenkaan ylimääräisen kohinan vaikuttaa peliinsä. Vaikeista loukkaantumisista urallaan kärsinyt pallotaituri säväytti jälleen kerran tärkeällä hetkellä: Rapinoe teki kaksi maalia ja Yhdysvallat pudotti Ranskan kisoista maalein 2–1.
Ottelun jälkeen Rapinoe otti jälleen kantaa. Rapinoe seurustelee WNBA-tähti, koripalloilija, Sue Birdin kanssa ja on pyrkinyt parantamaan seksuaalivähemmistöjen oikeuksia.
Rapinoelta kysyttiin, onko hänelle henkilökohtaisesti tärkeää onnistua MM-turnauksessa nimenomaan seksuaalivähemmistöjen oikeuksia puolustavan Pride-kuukauden aikana.
– Eläköön homoseksuaalit! Mestaruutta ei voi voittaa ilman homoseksuaaleja pelaajia joukkueessa, Rapinoe letkautti The Guardianin mukaan.
– Samojen asioiden puolesta taistelevat ihmiset motivoivat minua. Saan enemmän energiaa heistä kuin siitä, että yrittäisin todistaa kenenkään olevan väärässä. Minulle on hienoa onnistua homoseksuaalina MM-kisoissa Pride-kuukauden aikana.
Välierän Englantia vastaan Rapinoe vietti vaihtopenkillä, koska hänellä oli reisivaivaa. Lopulta tärkeimmällä hetkellä Rapinoe nousi jälleen kerran sankariksi. Finaali Hollantia vastaan pysyi pitkään maalittomana, kunnes Rapinoe johdatti jälleen kerran rangaistuspotkumaalillaan Yhdysvallat voittoon ja samalla maailmanmestaruuteen.
Kuusi maalia tehnyt Rapinoe palkittiin MM-kisojen parhaana maalintekijänä ja hän sai Kultainen kenkä -palkinnon. Lisäksi Rapinoe valittiin turnauksen parhaaksi pelaajaksi.
– Aiomme pitää villeimmät juhlat koskaan. Aurinkolaseille tulee käyttöä, ne pysyvät lasitettuina silmillämme, Rapinoe sanaili ottelun jälkeen jo tutuksi tulleeseen räväkkään tyyliinsä ja kommentoi ylipäätänsä koko turnausta.
– Tämä turnaus lisäsi lajimme näkyvyyttä. Maailmanlaajuisesta näkökulmasta voimme olla ylpeitä, että kasvatamme pelin asemaa niin paljon kuin mahdollista, Rapinoe sanoi
.
Mestaruusjuhlissa New Yorkissa Rapinoe pitikin sitten vielä tunteikkaan puheen.
– Tämä on minun määräykseni kaikille. Meidän pitää olla parempia, meidän pitää rakastaa enemmän ja vihata vähemmän. Meidän pitää kuunnella enemmän ja puhua vähemmän. On meidän vastuumme tehdä tästä maailmasta parempi paikka, Rapinoe kertoi yleisölle New York Timesin mukaan.
Loppuvuodesta Rapinoe sai vielä maailman parhaalle pelaajalle jaettavan Kultainen pallo -palkinnon ja myös kansainvälinen jalkapalloliitto Fifa palkitsi Rapinoen vuoden parhaana pelaajana. Arvostettu amerikkalaislehti Sports Illustrated valitsi hänet vuoden urheilupersoonaksi.
Itävaltalainen Ooom-lehti listasi puolestaan 100 maailman inspiroivinta ihmistä. Rapinoe oli listan viides. Edellä oli yhden sijan korkeammalla Suomen pääministeri Sanna Marin. Kolmen kärki oli: ykkönen Greta Thunberg, kakkonen Jane Fonda ja kolmonen Michelle Obama.
Rapinoe ei pidä itseään maailman parhaana
Mitä Rapinoe miettii sitten nykyään vajaan vuoden takaisista tapahtumista? Rapinoe totesi Forbes-lehden haastattelussa toukokuun lopulla, että ei olisi osannut odottaa voittavansa MM-turnauksessa sekä parhaan pelaajan että parhaan maalintekijän palkintoa.
– Odotin, että pelaan tärkeässä roolissa. Odotin, että voitamme, Rapinoe sanoi ja muisteli sanojaan ennen turnauksen aloittanutta Thaimaa-ottelua. Tuossa pelissä Yhdysvallat murskasi vastustajansa 13–0.
– Muistan, että ennen Thaimaa-peliä katsoin pukuhuoneessa Alex Morganin ja Tobin Heathin suuntaan. Sanoin, että meidän hyökkäyspäästämme jonkun on voitettava Kultainen kenkä. Mutta en odottanut, että se olisin minä, Rapinoe totesi.
Rapinoelta kysyttiin myös tuntemuksista sen jälkeen, kun hän oli pokannut vielä joulukuussa Sports Illustratedin vuoden urheilupersoona -palkinnon.
– Rehellisesti sanottuna siitä hetkestä tähän saakka, keskelle koronaviruspandemiaa, elämä on ollut aika epätodellista, Rapinoe nauroi.
Rapinoe avasi samalla vastauksessaan, miksi Yhdysvaltojen maajoukkueesta ja hänestä itsestään tuli niin suuri ilmiö.
– Heti mestaruutemme jälkeen oli hullua. Sitä on vaikea pukea sanoiksi. En ajattele niin, että olisin paras pelaaja joukkueessani. Mielestäni paljon huomiota tuli siitä, mitä olemme tehneet kentän ulkopuolella ja siitä, miten olemme käyttäneet mahdollisuutemme puhua tasa-arvosta.
Edelleen yhteiskunnallista vaikuttamista
Jos Rapinoe ei itse uskonut loistavansa pelikentillä, niin ainakin yhteiskunnalliseen vaikuttamiseen hän uskoo. Tasa-arvosta ja etenkin tasa-arvoisista palkkioista Rapinoe ja muu joukkue on puhunut paljon viime vuosina. Naisten jalkapallomaajoukkue haastoi Yhdysvaltojen jalkapalloliiton oikeuteen ennen viime kesän kisoja maaliskuussa.
Tänä keväänä julkisuuteen vuoti dokumentti, jossa puhuttiin syistä miesten ja naisten väliselle epätasa-arvolle pelaajakorvauksissa. Dokumentin mukaan miespelaajilta edellytetään naisia enemmän vastuuta, taitoa, nopeutta ja voimaa ja sen vuoksi korvaustenkaan ei pitäisi olla tasavertaisia. Kohun seurauksena liiton puheenjohtaja Carlos Cordeiro erosi.
Toukokuussa kalifornialainen tuomioistuin kuitenkin päätti, että liitto ei ole syyllistynyt epätasa-arvoisiin korvauksiin.
Liittovaltion tuomari R. Gary Klausner kallistui päätöksessään jalkapalloliiton puolelle. Klausnerin mukaan naisille on maksettu vuosien 2015 ja 2019 välillä keskimäärin 220 747 dollaria (199 000 euroa) per peli ja yhteensä 24,5 miljoonaa dollaria (22 miljoonaa euroa), kun miesten vastaavat summat olivat 212 000 dollaria ja 18,5 miljoonaa euroa.
Tuomari perusteli laskutapaansa ylipäätänsä sillä, että miesten ja naisten maajoukkueiden palkkiosysteemi on erilainen. Naisten maajoukkue oli sopinut keväällä 2017 järjestelmästä, jossa naiset saivat muun muassa 100 000 dollarin vuosipalkkaa ja sen päälle menestysbonukset. Miehillä palkkiojärjestelmän keskiössä olivat vain menestysbonukset.
Naisten joukkue kertoi valittavansa tuomioistuminen päätöksestä. Rapinoen mukaan miesten kaltaista sopimusta ei ole koskaan heille tarjottu.
– Jos meillä olisi sama sopimus kuin miehillä, ansaitsisimme kolme kertaa enemmän rahaa, Rapinoe sanoi ABC-kanavalle.
– Voi katsoa kokonaismaksua sanoa, että "ai naiset tienasivatkin vähän enemmän." Tuossa ajassa olemme ansainneet vähän enemmän. Olemme voittaneet kahdet MM-kisat ja olemme voittaneet melkein jokaisen ottelun, jonka olemme pelanneet. Palkkataso on niin erilainen. Se on todella turhauttavaa. Suoraan sanottuna uskon, että monet naiset käyvät läpi tällaisia kamppailuja.
Kalifornialainen tuomioistuin ei vielä käsitellyt naisten maajoukkueen toista kannetta, joka koskee muun muassa epätasa-arvoisiin matkustusoloihin ja treeniolosuhtesiin liittyviä syytöksiä. Näitä asioita käsitellään Los Angelesissa oikeudessa kesäkuun 16. päivänä.
Tuoreimpana asiana Rapinoe on ottanut monien muiden urheilijoiden kanssa kantaa Yhdysvalloissa kuohuttaneeseen mustaihoisen George Floydin kuolemaan.
Floyd kuoli poliisiväkivallan seurauksena Minneapolisissa ja siitä ovat seuranneet suuret mielenosoitukset ympäri Yhdysvaltoja. Tapahtunut nousi julkisuuteen, kun videolla näkyi, kuinka poliisi painoi polvellaan Floydin niskaa maanpintaan useamman minuutin ajan.
Rapinoe on ollut vaatimassa poliisien budjettien leikkaamista ja varojen siirtämistä enemmän terveydenhoidon käyttöön.
– Rasismi ei ole tullut pahemmaksi, nykyään se videoidaan, Rapinoe kuvaili Twitterissä.
Tuleeko mittavalle uralle enää olympialaisia?
Rapinoelle koronaviruspandemia aiheutti sen, että tämän kesän päätavoite eli Tokion olympialaiset siirtyivät. Hän on viettänyt nyt paljon aikaa puolisonsa Birdin kanssa kotosalla. Urheilijapariskunta on tehnyt esimerkiksi Instagramissa useita livelähetyksiä, joissa he ovat keskustelleet urheilijan tai jonkun muun yhteiskunnallisen vaikuttajan kanssa.
Jos Tokion olympialaiset pystytään järjestämään ensi vuonna, ne ovat Rapinoelle todennäköiseti uran viimeiset olympialaiset. Amerikkalaistähti olisi ensi vuonna olympialaisten aikaan 36-vuotias. Rapinoe piti olympialaisten siirtämistä oikeana ratkaisuna, mutta ei ole lainkaan varma, järjestetäänkö kisoja enää ensi vuonna. Rapinoella olisi mahdollisuus napata uran toinen olympiakulta kahden maailmanmestaruuden jatkoksi.
– Mitä enemmän asiaa mietin logistiikan ja kaikkien osallistujien paikan päälle tulemisen kannalta, sitä vaikeammalta se näyttää ilman rokotetta koronavirukseen, Rapinoe arvioi toukokuussa CNN:lle.
Rapinoe oli jo ehtinyt Yhdysvaltojen maajoukkueen kanssa valmistautua hyvän tovin Tokion olympialaisiin. Maaliskuussa Yhdysvallat jyräsi tunnetun harjoitusturnauksen SheBelievesCupin voittoon. Rapinoe teki upean vapaapotkumaalin päätöspelissä Japania vastaan.
Rapinoe myönsi CNN:lle, että koronaviruksen aiheuttama tilanne on harmillinen. Tokion olympialaiset ovat myös uran viimeiset hänen puolisolleen Birdille.
– Varmasti sitä haluaisi jättää olympialaiset haluamallaan tavalla, eikä pandemian puskemana, Rapinoe totesi.
Ylen Futiskesä jatkuu lauantaina, kun TV2:ssa ja Yle Areenassa kello 16.30 alkaen nähdään uudelleen vuoden 2019 MM-kisojen loppuottelu Yhdysvallat-Hollanti.
Lue lisää:
Todistitko Tanskan ihmettä tai Espanjan kauneutta? Kerro Yle Olohuoneelle paras EM-muistosi ja osallistu Futiskesä-lähetykseen!
MM- ja EM-finaaleja, Suomi-futista, dokumentteja ja superviikonloppu – Futiskesä-lähetykset alkavat, kymmenen viikkoa huippujalkapalloa!
Yhdysvaltain naisten jalkapallomaajoukkueen palkkataistelulle takaisku, tuomarin mukaan kyse ei ole syrjinnästä – joukkue aikoo valittaa: "Emme koskaan lopeta taistelua tasa-arvon puolesta"
Parhaaksi naisjalkapalloilijaksi valittu Megan Rapinoe piti tunteikkaan puheen – Sterling ja Koulibaly keräsivät kiitokset: "Kaikkien tulisi olla yhtä raivoissaan"
Kohuttu supertähti piti tunteikkaan puheen MM-kultaparaatissa: ”Meidän pitää rakastaa enemmän ja vihata vähemmän” – kritisoi aiemmin Trumpia kuittailemalla presidentin iskulauseesta
Kommentti: Hattu pois päästä! Donald Trumpia ärsyttänyt supertähti näytti Pariisin helteisessä illassa, miksi urheilijoiden kannattaa puhua ääneen epäkohdista
Donald Trumpia vastaan taistelleen tähtipelaajan rankka perhetausta: Vankilakierteeseen ajautunut isoveli on järkyttänyt Megan Rapinoeta monta kertaa
MM-kisojen ennakkosuosikin tähti on yhtä aikaa aktivisti ja huippujalkapalloilija – Megan Rapinoe on saanut tempauksillaan häirikön maineen