– Nyt on tullut Google-kääntäjä todella tarpeeseen, Lappeenrannan-Lahden teknillisessä yliopistossa opiskeleva kosovolainen Era Kurajan naurahtaa.
Kurajan käyttää kerrostalokotinsa pihalla Lappeenrannan keskustassa Googlen käännösohjelmaa saadakseen ajantasaista tietoa koronatilanteesta Suomessa ja maailmalla. Ylen ja muiden suomalaisten tiedotusvälineiden nettisivut ovat olleet ahkerassa käytössä Kurajanilla.
– Käytän joskus Ylen englanninkielisiä sivuja, mutta yleensä suomenkieliset sivut päivitetään nopeammin, Kuraja perustelee käännösohjelman käyttöä.
Suomen uutisten lisäksi Kurajan imee kaiken mahdollisen tiedon kotimaansa Kosovon tilanteesta.
– Olen seurannut uutisia sieltä aivan kuin olisin paikan päällä, hän kuvailee.
Suomesta lähtenyt alle puolet
Vuonna 2018 Suomeen opiskelemaan tullut Era Kurajan on yksi ulkomaalaisista opiskelijoista, jotka ovat päättäneet jatkaa opiskelujaan Suomessa koronakriisistä huolimatta.
Lappeenrannan yliopistoon ja korkeakouluun on jäänyt opiskelemaan kymmeniä ulkomaalaisia opiskelijoita.
Tarkkaa tietoa siitä, kuinka paljon koko Suomeen on jäänyt ulkomaalaisia opiskelijoita, ei ole. Joitakin alustavia tietoja kuitenkin on.
– Korkeakoulujen kyselyn mukaan alle puolet ulkomaalaisista vaihto-opiskelijoista olisi lähtenyt maasta, Suomen ylioppilaskuntien hallituksen jäsen Jenni Tuomainen kertoo.
Suomalaisista opiskelijoita on Tuomaisen mukaan palannut Suomeen noin 60 prosenttia.
Huoli toimeentulosta ja oleskeluluvasta
Era Kurajan on päättämässä tietotekniikan maisteriopintojaan Lappeenrannan-Lahden teknillisessä yliopistossa. Hän tekee lopputyötään kotonaan ja aloittelee samalla uudessa työpaikassa, myöskin etänä.
– Olen aikaisemmin jo työskennellyt etänä neljä vuotta, joten tilanne ei ole uusi. Olisin kuitenkin halunnut heti työn alussa tavata uudet kollegat henkilökohtaisesti työpaikalla. Nyt jouduinkin jälleen etätöihin, Kurajan naurahtaa.
Kurajan on hyvässä tilanteessa, koska hänellä on työtä ja opiskelut ovat lähes valmiit.
Monet Euroopan unionin ulkopuolelta tulevat opiskelijat ovat kuitenkin pudonneet tyhjän päälle uudessa tilanteessa.
Moni heistä on rakentanut taloutensa ja opiskelunsa ainakin osittain sivu- ja kesätöiden varaan, joita ei enää ole.
– Useilla koko kevään ja kesän toimeentulo on epäselvää, Suomen ylioppilaskuntien liiton kansainvälisistä asioista vastaava Frans Cederlöf kertoo.
Tuloraja voi estää opiskelut
Lisätulojen puuttuminen vaikeuttaa lukukausimaksujen maksamista ja se voi estää myös oleskeluluvan jatkon myöntämisen. Tämä johtuu siitä, että oleskeluluvan edellytyksenä on tietty vähimmäistuloraja.
– Kaksi tärkeintä huolenaihetta ulkomaalaislla opiskelijoilla on nyt, että miten rahat riittävät kattoon ja ruokaan kevään ja kesän aikana ja miten saa tutkintonsa suoritettua uudessa tilanteessa, kun oleskelulupakin voi olla katkolla, Frans Cederlöf kertoo.
Cederlöfin mukaan eräät korkeakoulut aikovatkin antaa ulkomaalaisille opiskelijoille helpotuksia lukukausimaksuhin ensi syksynä uuden tilanteen vuoksi.
Jatko-oleskeluluvan edellyttämään vähimmäistulorajaan ei ole kuitenkaan näillä näkymin tulossa helpotusta.
– Toimeentuloedellytys tarkistetaan ja sen täytyy täyttyä, kun jatkolupaa haetaan. Se tarkistetaan, eikä tähän ainakaan nyt harkita muutosta, tulosaluejohtaja Anu Tarén Migristä kertoo.
Huoli läheisistä kotimaassa
Toimeentulon lisäksi ulkomaisia opiskelijoita huolestuttaa nyt koronavirustilanteen kehittyminen omassa kotimaassaan.
Aru Kurajan huolehtii Kosovosta.
– Kosovo on vielä kehittyvä maa eikä terveydenhuoltojärjestelmä ole kovin hyvä. Heiltä puuttuu resursseja reagoida tilanteeseen, Kurajan sanoo.
Häntä huolestuttaa erityisesti läheisten pärjääminen Kosovossa.
– Onneksi siellä on pystytty hyvin ennaltaehkäisemään sairauden leviämistä, Kurajan kertoo.
Kosovossa asetettiin tiukkoja rajoituksia liikkumiselle ja kokoontumisille jo ennen kuin maassa oli todettu yhtään koronatapausta. Tämän vuoksi epidemia ei ole päässyt leviämään kuten monessa muussa maassa.
Kosovolaiset ovatkin seuranneet huolestuneina tilanteen kehittymistä jossain lähimaissa kuten Italiassa.
– Italiassa on töissä paljon albaaneja, joten olemme saaneet ensi käden tietoa siitä, miten huonosti tilanne voi kehittyä, Karajan kertoo.
Opiskelijoiden jaksaminen kovilla
Suomeen jääneiden ulkomaalaisten opiskelijoiden henkinen pärjääminen riippuu nyt pitkälti siitä, miten koronaepidemia kehittyy maailmalla ja opiskelijoiden kotimaissa.
Pärjääminen voi olla koetuksella, jos koronatilanne kärjistyy kotikulmilla ja läheiset ovat vaarassa.
– Opiskelijoilla ei ole enää mahdollisuutta lentää kotiin hätätilanteessa. Lähiviikkoina meidän pitääkin olla hyvin herkkiä kuulemaan heidän huoliaan, Lappeenrannan-Lahden teknillisen yliopiston vastuuopettaja Michael Child kertoo.
Hänen mukaansa koronatilanne ei kuitenkaan vain eristä ulkomaisia opiskelijoita vaan tuo mahdollisuuden myös olla lähempänä paikallisyhteisöä.
– He voivat tuntea olevansa osa tätä tapahtumaa, joka koskee kaikkia, Child näkee.
Opintotulokset jopa parantuneet
Lappeenrannan-Lahden teknillisen yliopiston dosentti Tapio Saarelainen ei ole havainnut, että ulkomaisten opiskelijoiden tunnelmat olisivat alamaissa etäopiskelusta.
– Ihme kyllä ei. Opiskelijat ovat hyvin sitoutuneet tähän tekemiseen, Saarelainen vakuuttaa.
Edes opiskelijoiden matkustaminen pois Suomesta ei ole keskeyttänyt opetusta heidän osaltaan. Ryhmän tiimityöt sujuvat hyvin etänä.
– Se, että he ovat Suomessa, Yhdysvalloissa tai Pakistanissa, ei näy millään tavalla tekemisessä.
Saarelaisen mukaan hänen opettamallaan liikkeenjohtamisen kurssilla opiskelijoiden työn tulokset ovat olleet jopa paremmat kuin aikaisempina vuosina tähän aikaan.