WASHINGTON Erikoistutkija Robert Mueller piti maailmaa kaksi vuotta varpaillaan. Hän tutki Venäjän vaikutusyrityksiä 2016 vaaleihin ja presidentti Donald Trumpin kampanjaan.
Mueller olisi voinut kertoa jo kättelyssä, ettei aio kommentoida salaisten tutkimustensa tuloksia sitten joskus, kun ne julkistaan. Eikä tulla edes kongressin kuultavaksi, vaikka se oli vähintä, mitä häneltä edellytettiin.
Mueller uppoutui tärkeään tehtäväänsä. Hänen tutkijaryhmänsä oli äärimmäisen tiivis. Siitä ei irronnut yhtään uutisvuotoa, mikä on poikkeuksellista Washingtonissa.
Vaikutti siltä, että Mueller pudottaisi uutispommin vuodenvaihteessa.
Ryhmä sai työnsä valmiiksi vasta maaliskuussa. Oikeusministeri William Barr julkaisi yli 400-sivuisesta raportista nelisivuisen, osin sensuroidun yhteenvedon. Sen viesti oli, että Trumpia ei ole syytä epäillä rikoksista tai väärinkäytöksistä.
Erikoistutkijan yksinpuhelu
Mueller tuli itse julkisuuteen vasta nyt keskiviikkona. Ajankohta oli ilmeisen tarkkaan harkittu, sillä kongressi on tämän viikon tauolla.
Mueller piti kymmenen minuutin yksinpuhelun eikä suostunut vastaamaan toimittajien kysymyksiin. Hän sanoi, että olisi kertonut, jos olisi varma siitä, ettei Trump syyllistynyt rikokseen.
Muellerin mukaan hänen raporttinsa puhuu puolestaan. Moni Yhdysvalloissa on toista mieltä. Raporttia tulkitsevat lainoppineet, tavalliset pulliaiset päättelevät Trumpin olleen koko ajan oikeassa.
Yksinpuhelunsa jälkeen Mueller erosi tehtävästään ja vetäytyi kammioonsa kirjoittamaan muistelmiaan. Niitä lienee turha jäädä odottamaan. Ne julkistetaan sitten joskus, kun aika on kypsä.
Trump heitti täyslaidallisen Muelleria päälle. Hän luonnehti koko tutkintaa presidentin ahdisteluksi.
Trump vihjaili, että Mueller olisi ollut henkilökohtaisella kostoretkellä: Hän olisi halunnut päästä liittovaltion poliisin FBI:n johtajaksi, mutta ei kelvannut Trumpille. Lisäksi miesten välillä on Trumpin mukaan jonkinlainen ”bisnesriita”.
Trump jakaa kansaa enemmän kuin edeltäjänsä
Kongressissa joukko demokraatteja selvittää nyt, voitaisiinko Trumpia vastaan käynnistää prosessi valtakunnanoikeudessa. Se näyttää epätodennäköiseltä, koska demokraattien ryhmänjohtaja ja edustajainhuoneen puheenjohtaja Nancy Pelosi epäilee hanketta.
Muellerin tutkinta on siis ainakin toistaiseksi kääntynyt Trumpin eduksi, mutta samalla voi kysyä, onko sillä enää mitään merkitystä?
Mielipidemittausten mukaan Trump jakaa edelleen kansaa jyrkemmin kuin kukaan edeltäjistään. Venäjä-tutkinta ei ole missään vaiheessa horjuttanut hänen kannatustaan.
Demokraatit ovat Pelosin johdolla kääntämässä katseensa 2020 syksyn vaaleihin. Niihin tähtäävä entinen varapresidentti, 76-vuotias Joe Biden on edelleen hyvin suosittu. Biden olisi todennäköisesti voittanut Trumpin 2016, jos olisi ollut ehdolla.
Trumpin erikoispiirre on, että hän selviää tai jopa hyötyy skandaaleista, mutta maan poikkeuksellisen vahva taloustilanne ei häntä erityisemmin lykästä. Edeltävien presidenttien kannatus on ollut suoraan yhteydessä Yhdysvaltain talouskehitykseen, Trumpin ei ole ollut.
Eli on mahdollista, että kaikesta porskutuksesta huolimatta Trump häviää 2020. Sekin on mahdollista, että republikaanit häviävät samalla myös kongressivaalit ja Yhdysvallat ottaa poliittisesti pitkän loikan vasemmalle.
Yhtä lailla mahdollista on, että käy päinvastoin ja Trump jatkaa presidenttinä toiselle kaudelle – kaikista tutkinnoista ja skandaaleista huolimatta tai niiden ansiosta.