ALLENTOWN, PENNSYLVANIA New Yorkista ajaa Pennsylvanian Allentowniin kahdessa tunnissa. Pörssihaiden ja trendiruokien urbaanista mekasta siirrytään samalla maissitaikinalla kuorrutettujen nakkien upporasvankäryyn ja maanviljelijöiden valtakuntaan.
Pennsylvaniassa maatalous on yksi tärkeimmistä tulonlähteistä. Päivänpoliittisia kohuja enemmän kiinnostaa, kenellä on rakenteeltaan lajinsa valiovuohi tai kuka on tehnyt parhaimman kurkkusäilykkeen. Pennsylvanian kolmanneksi suurimmassa kaupungissa Allentownissa näitä on laitettu järjestykseen sadonkorjuuajan maatalousnäyttelyssä jo yli 160 vuoden ajan.
– Alle 2-vuotiaat vuohet riviin, kuuluttaa Donald Reinert.
Ruutupaitainen, lippalakkipäinen Reinert työskenteli vuosikymmeniä maatalousopettajana. Nyt hän viettää eläkepäiviään huolehtimalla, että tuomarin eteen talutetaan ajallaan oikeat eläimet. Reinertin ryhti on kumara, mutta katse ja ajatus terävät.
– En ole varma, ymmärretäänkö pääkaupungissa Washingtonissa lainkaan meidän ongelmiamme. Parasta olisikin, että pitäisivät näppinsä niin kaukana meistä kuin mahdollista, Reinert toteaa verkkaiseen tahtiin ja kuuluttaa 4-vuotiaat kutut kehään.
Tuhansista tuotteista parhaat saavat sininauhan
Voittajan sinisen nauhan saa valkoruskea vuohi, jonka kaulalinjaa tuomari kehuu. Tänä vuonna Allentownin näyttelytuomarit arvioivat noin 8 000 maataloustuotetta tai -eläintä. Näyttelyhallissa siisteissä riveissä on hyllymetreittäin palkittuja hilloja, pikkelssejä, piirakoita ja kakkuja. Myös alueen kaunein tyttö on valittu.
Harmaahiuksinen rouva tihrustaa parhaana palkitun omenapiirakan itse tulostettua etikettiä.
– Ei voi olla totta, Kurzit ovat voittaneet tämänkin, rouva taivastelee, kääntyy puoleeni ja kertoo heidän leivonnaisiensa voittaneen vuosikausia. Kuulemma hilloissakin Kurzit menestyvät.
– Sininauhan voittaminen on täällä suuri kunnia. Joidenkin ihmisten muistokirjoituksiinkin on kirjoitettu, että on voittanut Allentownissa parhaan palkinnon sininauhan, naurahtaa näyttelyn markkinointipäällikkö Bonnie Brosious.
Brosious kertoo, että sininauhan voittaneista parhaista valitaan vielä parhaat, ja nämä palkitaan violetilla nauhalla. Se sopii hyvin, sillä Pennsylvania on poliittisestikin violetti, ei selvästi republikaanien punainen eikä demokraattien sininen, vaan sinipunainen sekoitus molemmista.
Sinipunainen Pennsylvania vihaa ja rakastaa Trumpia
Pennsylvania on viime vaaleissa keikahtanut vuoroin demokraateille, vuoroin republikaaneille. Demokraattien Barack Obama voitti kahdesti, mutta vuonna 2016 voiton vei republikaanien Donald Trump.
Pennsylvanian vaa’ankieliasetelma löytyy maatalousnäyttelystäkin helposti, vaikkapa antiikkisten työkoneiden yhdistyksen näyttelypaikalta. Siellä istuu nelikko, jota yhdistää rakkaus vanhoihin työkoneisiin, mutta istuvasta presidentistä Sandy ja Harold Day ovat täysin eri mieltä kuin harrastuskaverinsa Lee Kern ja Donald Wehr.
– Trump pitää huolta miljonääreistä, mutta ei meistä tavallisista ihmisistä, kuten maanviljelijöistä. Me maksamme veroja enemmän kuin he. Se ei ole reilua, Sandy Day puuskahtaa, ja aviomies Harold nyökyttelee vieressä.
Lee Kern puolustaa presidenttiä, ja sanoo, että Trump ei saa tarpeeksi tunnustusta saavutuksistaan. Kernin mielestä "tämän kauppasota-asian ja Korean" Trump on hoitanut hyvin.
– Jostain syystä ihmiset vastustavat häntä, enkä ymmärrä miksi, Kern sanoo. Rouva Day hymähtää.
Nelikosta yksikään ei osaa sanoa, millä tavoin jyrkästi kahtia jakautuneessa Yhdysvaltain poliittisessa todellisuudessa löydettäisiin yhteistyön säveltä. Antiikkikoneiden harrastajat ovat yhtä mieltä lähinnä siitä, että tavallisen ihmisen ääni jää Washingtonissa kuulematta valtaa pitävästä puolueesta riippumatta.
Siniseen lippalakkiin sonnustautunut Kern sanoo toivovansa, että republikaanit voittavat marraskuun vaaleissa. Toive voi kuitenkin jäädä toteutumatta, sillä perinteisesti istuvan presidentin puolue ottaa presidentin nelivuotiskauden puoliväliin sijoittuvissa välivaaleissa takkiin.
Republikaanit ovat vaarassa menettää kongressin enemmistön, josta he ovat viime vaalien jälkeen nauttineet sekä edustajainhuoneessa että senaatissa.
Trump saa kiitosta hyvästä taloustilanteesta
Republikaanien toiveet torjuntavoitosta lepäävät Viola Millerin ja Orwa Makhoulin kaltaisten amerikkalaisten harteilla. Molemmat kertovat hyötyneensä talouden hyvästä vedosta, josta he kiittävät presidentti Trumpia.
Floridalainen Miller pitää heittokojua maatalousnäyttelyn yhteydessä toimivassa tivolissa. Hän kiertää pitkin kesää Yhdysvaltoja heittokojuineen ja veloittaa vierailta viisi dollaria siitä, että he pääsevät yrittämään kolmen ilmapallon rikkomista kolmella hernepussilla. Tänä kesänä heittäjiä on Millerin mukaan riittänyt aiempaa enemmän.
– Trumpin kaudella ihmiset ovat ryhtyneet käymään ulkona ja pitämään hauskaa. Aiemmin pysyttiin kotona eikä uskallettu tuhlata pennostakaan, Miller vertaa.
Millerin tilipussi on kasvanut, mutta ei niin paljon, että hampaaton yläleuka olisi saanut uuden hammasrivistön. Edelleen on päiviä, joina hernepussien heittäjiä ei ole yhtään.
Millerin kojun vierestä kuuluu tasainen pauke. Ravintolayrittäjä Orwa Makhoul ampuu kiväärillä maalitauluun ja voittaa ystävänsä sisarenpojalle pizzapalapehmolelun. Makhoulin mukaan Trump on ollut yrittäjän kannalta napakymppi.
– Näen heti työssäni, kun ihmiset ovat optimistisia ja luottavat tulevaisuuteen. He käyttävät rahaa. Yhdysvallat on oikealla tiellä, Makhoul sanoo.
Syyrialaislähtöinen Makhoul kertoo äänestäneensä viime vaaleissa Trumpia, mutta sitä ennen kahdesti Obamaa.
– Äänestän aina enemmän tehdyn politiikan kuin henkilön perusteella. Kaikki tiesivät millainen Trump henkilönä on, mutta hänen politiikkansa ratkaisee, Makhoul sanoo.
Makhoul on yksi niistä vaa’ankieliosavaltion liikkuvista äänestäjistä, joiden sieluista käydään kovinta kamppailua. He ratkaisevat vaalituloksen suuntaan tai toiseen.
Liikkuvaa äänestäjää Trumpin ulkopolitiikka huolettaa
Opettaja Linnette Silva voi puolestaan keikauttaa vaakaa Trumpin ja republikaanien näkökulmasta väärään suuntaan. Hän on tukenut Trumpia, mutta nyt jo vähän epäilyttää.
– Trump on tehnyt talouden kannalta paljon hyviä päätöksiä, mutta on pelottavaa, että hänen vuokseen emme ole enää ulkomailla niin pidettyjä, Silva pohtii.
Toista lastaan odottava Silva ei juuri seuraa Washingtonin poliittista kiehuntaa. Hän pitää Trumpin twiittien seuraamista suorastaan ajanhukkana. Paljon mieluummin hän käyttää aikansa siihen, että tulee näyttämään pian 2-vuotiaalle Bryce-pojalleen pieniä porsaita ja vasikoita.
Silva ei ole mielipiteineen yksin. Washingtonin politiikanteko näyttäytyy monelle Allentownin maatalousnäyttelykävijälle vieraampana kuin porsaiden juoksukilpailu.
Sukusopu säilyy, kun katsotaan possuja eikä puhuta politiikkaa
Possut kipittävät kilpaa näyttelyalueelle tehdyssä kilpakehässä useammassa erässä. Brenda Schuler ja hänen tyttärensä Katrina Schuler ovat istuutuneet aitiopaikalle katsomaan, miten porsaat "Kim Kardasham” ja ”Soggy Bacon” pärjäävät.
Brenda Schuler nousee aidan viereen kuvaamaan saparohäntäisiä kilpajuoksijoita. Soggy Bacon ei suostu hyppäämään vesiesteeseen ja häviää kisan. Schulereita naurattaa.
Possujuoksu lienee sopivaa vastapainoa kaupan myyjinä työskenteleville Schulereille, sillä Yhdysvaltain nykymenossa naiset kertovat lähinnä masentuvansa. Brenda Schuler sanoo, ettei enää juuri seuraa uutisia henkisen hyvinvointinsa takia.
Äiti ja tytär kertovat sijoittuvansa puoluekentän keskelle, eivätkä ole rekisteröityneet sen enempää demokraateiksi kuin republikaaneiksikaan. Trumpista heillä on silti vankka yhteinen mielipide.
– Hänen seksisminsä ja rasisminsa oli nähtävissä jo silloin, kun hän oli tosi-tv-julkkis. Ei Hillarykään hyvä olisi ollut, mutta parempi kuin Trump, Brenda Schuler pohtii.
Viereen saapuu aviomiehen sukulaisia seuraamaan porsasjuoksua. Heidän kanssaan Brenda ja Katrina Schuler eivät puhu politiikasta mitään, sillä suhtautuminen Yhdysvaltain nykyjohtoon jakaa suvun.
– Minusta on tullut etevä olemaan hiljaa ja poistumaan paikalta, Brenda Schuler toteaa totisena.