WASHINGTON Reilun viikon ajan Yhdysvalloissa on päässyt seuraamaan, miten etevä presidentti Donald Trump on markkinoinnissa ja brändäämisessä. Kampanjansa Venäjä-yhteyksien tutkinta sai päättyneellä viikolla Trumpilta "Spygate"-leiman.
"Gate"-osa viittaa luonnollisesti Watergateen, skandaaliin, joka kaatoi 1970-luvulla presidentti Richard Nixonin. Spy- eli vakoojaetuliitteen taustalla puolestaan on se hiljattain paljastunut seikka, että liittovaltion poliisi FBI oli pyytänyt tietolähdettään lähestymään kolmea Trumpin kampanjaan kuulunutta henkilöä vaalivuonna 2016. FBI epäili heillä olevan yhteyksiä Venäjään.
Tietolähde paljastui Britanniassa asuvaksi yhdysvaltalaisprofessoriksi. Trump aloitti Twitter-vyörytyksen, jossa hän väitti FBI:n soluttaneen vakoojan kampanjaansa. Trumpin väittämän mukaan FBI yritti "vakoojalla" vaikuttaa vaaleihin Hillary Clintonin hyväksi.
Trumpin "Spygate"-kehys meni sukkana sisään konservatiivisella Fox-kanavalla, jossa Trumpiin suhtaudutaan myötämielisesti. Perjantaina parhaaseen katseluaikaan Fox lähetti erikoisohjelman otsikolla "Spygate", Vakoiliko FBI Trumpin kampanjaa? Ohjelman juontaja kysyi asiantuntijapaneeliltaan heti kärkeen, "onko ’Spygate’ aikamme Watergate?".
Uutistoimisto AP:n saamien tietojen mukaan Trump olisi halunnut leimata tietolähteen vakoojaksi, koska uskoi, että pahemmalta kalskahtava termi saisi enemmän vastakaikua mediassa ja yleisössä.
Trump ei ole ensimmäistä kertaa liikkellä vahvoin syytöksin. Vuosi sitten maaliskuussa hän syytti edeltäjäänsä Barack Obamaa Trump Towerin puhelimien salakuuntelemisesta. Väite osoittautui perättömäksi.
Trumpin Spygate-brändäys ei ole kuitenkaan täysin onnistunut. Washington Postin mukaan osa yhdysvaltalaistiedotusvälineistä, muun muassa The New York Times, AP ja Bloomberg sekä Washington Post itse, ovat päättäneet, etteivät käytä "Spygateä" sellaisenaan vaan ainoastaan siteeratessaan. Termi on näiden uutisorganisaatioiden mukaan poliittisesti latautunut ja mahdollisesti väärä.
Trumpin erottama FBI:n entinen johtaja James Comey muistutti, että tietolähteiden käyttö on tarkasti säädeltyä ja FBI:tä vastaan hyökkääminen vahingoittaa koko Yhdysvaltoja. FBI aloitti tutkinnan Trumpin kampanjan Venäjä-yhteyksistä, kun Comey vielä toimi viraston johtajana.
Arvostelijoiden mukaan koko Trumpin "Spygate"-brändäyksessä onkin kyse yrityksestä heikentää erikoissyyttäjä Muellerin johtaman Venäjä-tutkinnan uskottavuutta. Trumpin hallinnon näkemys kun on, että yli vuoden kestänyt tutkinta varjostaa ja vaikeuttaa presidentin viranhoitoa.
Trump on toistuvasti kutsunut tutkintaa noitavainoksi siitä huolimatta, että 19 ihmistä on jo saanut syytteet. Heidän joukossaan ovat muun muassa Trumpin entinen turvallisuuspoliittinen neuvonantaja Michael Flynn ja entinen kampanjapäällikkö Paul Manafort.