PEKING Aamun uutinen tuntui liian hyvältä ollakseen totta. Pohjois-Korean johtaja Kim Jong-un ilmoitti varhain lauantaina, että Pohjois-Korea jäädyttää ydinohjelmansa välittömästi.
Pohjois-Korean valtiollinen uutistoimisto kertoi Kimin luvanneen keskeyttää ydinkokeet ja pitkän kantaman ohjuskokeet. Uutistoimisto ilmoitti, että maan pohjoisosan ydinaseiden testausalue suljetaan.
Pinnalta katsottuna lupaus oli juuri se, mitä maailma on Kimiltä toivonut. Pohjois-Korea on tehnyt viime vuosina useita ohjuskokeita, ja viime syksynä nähtiin sen kaikkien aikojen suurin ydinkoe.
Kiihtyneiden ohjuslaukauksien ja tulisen retoriikan seurauksena Korean niemimaan tilanne oli vielä muutama kuukausi sitten tulehtuneempi kuin vuosiin. Pessimistit pelkäsivät jo ydinsotaa.
Nyt jostain tuntuu löytyneen ihmelääke.
Pyeongchangin olympialaisten jälkeen Pohjois-Korea alkoi uhkailun sijaan puhua neuvotteluista. Sanoista on päästy myös tekoihin: Koreoiden edustajat ovat tavanneet. Eilen maiden välille avattiin ensimmäinen suora puhelinyhteys. Ensi viikon perjantaina Kimin ja Etelä-Korean presidentin Moon Jae-inin on määrä tavata.
Yhdysvaltain presidentille Donald Trumpille Kimin lauantainen ilmoitus on mannaa taivaasta.
Trump ehti ensimmäisten joukossa kiittämään Kimin uusinta lupausta. Hän sanoi Twitterissä pitävänsä uutista "erittäin hyvänä".
Trump tviittasi myös odottavansa innolla noin kuukauden päähän suunniteltuja neuvotteluja Kimin kanssa. Tapaamisen päivämäärää tai paikkaa ei ole päätetty. Viime viikolla Trump sanoi, ettei kokousta välttämättä edes tule.
Nyt tuuliviiri osoittaa taas toiseen suuntaan.
Trumpilla on suuri hinku saada neuvottelut onnistumaan. Toistaiseksi yli vuoden istuneelta presidentiltä uupuu suuri poliittinen voitto, ja Pohjois-Korean tilanteen ratkaisu olisi enemmän kuin kukaan – ehkä Trump itsekään – on uskaltanut odottaa.
Pohjois-Korean kanssa hinku on kuitenkin vaarallinen ajuri.
Kim toisensa jälkeen on osoittanut, että puhe on vain keino päästä ikävästä tilanteesta. Sanoille ei tarvitse tuottaa katetta, jos niillä saa jo haluamansa. Tyhjät lupaukset ovat Pohjois-Korean diplomatian pitkän kantaman ohjus: ne ovat toinen toistaan kehittyneempiä, ja niitä tulee aina lisää.
Trump on uusi peluri pelissä, jota Pohjois-Korea on pelannut vuosia. Voi olla, että Kim tietää käyttää tätä hyväkseen.
Asiantuntijat ovat pitäneet Trumpin ja Kimin tapaamista riskialttiina lyhyen valmisteluajan vuoksi. Trumpilla on tapana tehdä ulkopolitiikkaa tunteella. Tätä Kim osaa selvästi ruokkia.
Jos Trump sysää tunteet sivuun ja ottaa järjen käteen, hän vaatii seuraavaksi Pohjois-Korealta sanojen sijaan tekoja. Kansainvälisten tarkkailijoiden pääsy maahan voisi olla yksi vaihtoehto.
Kimin lauantaisessa ilmoituksessa on toki myös lupaavia puolia.
Se, että Pohjois-Korean uutisankkuri kuulutti asian koko kansalle, on yksi sellainen.
Kim saattaa hyvinkin olla oikeasti halukas neuvottelemaan. Mutta ajaako häntä kotimaan talouden kurimus, jonka syynä ovat kansainväliset pakotteet vai onko hän viimein löytänyt sisältään rauhanmiehen?
Se on kysymys, johon kenelläkään ei ole varmaa vastausta.
Siksi pöytään on hyvä heittää vielä yksi klisee: maltti on valttia.
Siihen kannusti myös Japanin puolustusministeri Itsunori Onodera, joka otti Pohjois-Korean ilmoitukseen varovaisemman kannan. Onodera huomautti, että Pohjois-Korea ei maininnut "lyhyen kantaman ja keskikokoisten ballististen ohjusten" hylkäämistä.
Nyt ei ole aika hellittää painetta, Japani muistutti. Pakotteista pitää pitää kiinni. Sen kanssa on helppo olla samaa mieltä.
Pohjois-Korean kanssa pessimisti ei pety.