Yhdeksi presidentti Trumpin läheisimmäksi ja uskollisimmaksi avustajaksi luonnehdittu Valkoisen talon viestintäpäällikkö Hope Hicks, 29, eroaa tehtävästään. Asiasta kertovat muun muassa uutistoimistot AP ja AFP.

Uutiset erosta alkoivat päivä sen jälkeen, kun Yhdysvaltain edustajainhuoneen tutkijaryhmä kuulusteli häntä yhdeksän tunnin ajan mahdollisista Trumpin vaalikampanjan ja Venäjän välisistä yhteyksistä. Hän kertoi komitealle, että häntä oli vaadittu välillä kertomaan valkoisia valheita.

AP:n mukaan Hicksin ero tuli yllätyksenä suurimmalle osalle Valkoisen talon työntekijöistä.

Pitkän linjan sisäpiiriläinen

Hicks on kuulunut presidentti Donald Trumpin sisäpiiriin jo pidempään, sillä hän toimi pr-asiantuntijana Trumpin bisnesorganisaatiossa. Hicks oli myös yksi ensimmäisistä jäsenistä Trumpin presidentinvaalikampanjan lehdistötiimissä. Talon lausunnossa Trump ylistää hänen työpanostaan edellisten kolmen vuoden aikana.

– Tulen ikävöimään häntä, Trump sanoo lausunnossaan.

Vielä ei ole selvää, millaisiin tehtäviin Hicks siirtyy. Tiedossa ei ole myöskään sitä, milloin Hicks jättää Valkoisen talon. Lehdistösihteeri Sarah Huckabee Sandersin mukaan tämä tapahtuu seuraavien viikkojen aikana. Hänen mukaansa erolla ei ole mitään tekemistä edustajainhuoneen kuulustelun kanssa.

– Älkää yrittäkö tulkita muuta – hän on suunnitellut tätä jo pidempään, Sanders sanoi.

Hicks nimitettiin viestinpäälliköksi elokuussa. Virkaa hoiti ennen häntä Anthony Scaramucci, joka sai lähtöpassit heinäkuun lopussa. Scaramucci sai potkut tehtävästä vain 10 päivän jälkeen hyökättyään julkisuudessa voimakkain sanoin monia Valkoisen talon kollegoitaan vastaan.

Vähäsanainen medialle, toimi aiemmin mallina

Aiemmin Hicks on toiminut mallina muun muassa Ralph Laurenille ja hän on työskennellyt myös Ivanka Trumpin palveluksessa. Lehdistösihteerinä hänen kerrotaan olleen epätavallinen, koska hän ei juuri antanut lehtihaastatteluja eikä roolissaan esiintynyt koskaan televisiossa. Trumpin yleisötilaisuuksissa hän esiintyi vain kerran, joulukuussa 2016.

– Hei, hyvää joulua kaikille. Ja kiitos, Donald Trump, Hicks sanoi, kun Trump pyysi häntä sanomaan pari sanaa.

Uutistoimisto AP:n kahden lähteen mukaan Hicks oli jo pitkään ollut pettynyt työhönsä. Hicksin kerrotaan myös sanoneen kokevansa stressiä tehtävässään.