”Keskikentän keskustalaiseksi” itseään luonnehtinut Antti Kaikkonen on loivaliikkeinen mies.

Kaikkoselta kesti kolme kuukautta saada keskustan kannatus yläviistoon. Ylen syyskuun kannatusmittauksessa suosio heilahti ensimmäistä kertaa yli 13 prosenttiin.

Edellisen kerran keskustan kannatus oli 13 prosentin lukemissa keväällä 2022.

Kärkikolmikko SDP, kokoomus ja perussuomalaiset ovat kuitenkin yhä omassa sarjassaan.

Kaikkonen on alkanut oppia, millaisilla vesillä kannattaa kalastella. Keskusta kilpailee kannatuksesta etenkin perussuomalaisten kanssa.

Tähän saumaan Kaikkonen iski syyskuun alussa. Hän totesi Ylen Ykkösaamussa, että ”tänne [Suomeen] voi tulla, jos tulee tekemään työtä. Rikollisia ja pummeja emme tänne kaipaa”.

Kesäkuussa tehtävästään väistyneen edellisen puheenjohtajan Annika Saarikon suusta vastaavaa lausuntoa ei koskaan kuultu.

Kaikkonen otti lausunnollaan askeleen kohti muita Pohjoismaita, joissa maahanmuuttokriittisyydestä on tullut tavallista. Esimerkiksi Tanskassa pääministeripuolue sosiaalidemokraatit ajaa tiukkaa maahanmuuttopolitiikkaa.

Tanskan sosiaalidemokraattien taktiikka on ollut menestys. Puolue on saanut maahanmuuttokriittiset puolueet pois pelilaudalta, kun se on ottanut käyttöön samat aseet. Tanska haluaa välttää Ruotsin tien: siirtolaislähiöt ja jengisodat.

Huippu on vielä kaukana

Nyt keskusta on siis nousu-uralla.

Ylen tuoreimmassa kannatusmittauksessa keskusta sai uusia kannattajia etenkin perussuomalaisten riveistä, naisista sekä Itä- ja Pohjois-Suomesta. Keskusta on saanut kannatusta myös laajemmin porvarileiristä – esimerkiksi kokoomuksesta.

Kannatus on kuitenkin kaukana huippulukemista. Puheenjohtaja Juha Sipilän aikana keskustan kannatus nousi joulukuussa 2014 26,8 prosenttiin.

Oppositiossa oleminen ei ole yhtä mukavaa kuin hallituksessa, mutta siellä voi aina yrittää kasvattaa surkeaa kannatustaan.

Ykköspaikkaa oppositiossa on pitänyt ylivoimaisesti SDP. Se on kisannut paalupaikasta tasaisesti pääministeripuolue kokoomuksen kanssa. SDP:n kannatus on nyt 22,6 prosenttia.

Vihervasemmistolaisen opposition keskeltä erottuminen voisi olla keskustalle näytön paikka. Keskustan puheenjohtaja Antti Kaikkonen pyrki hyödyntämään tilanteen tiistaina, kun hän vaati pääministerin ilmoitusta sotesta ja vientivetoisen palkkamallin poisvetämistä.

Entinen puolustusministeri Kaikkonen syytti hallitusta myös sekavasta ulkopolitiikasta.

Kaikkonen ihmetteli, miten hallituksen Lähi-idän politiikassa on eri linja riippuen siitä, miltä ministeriltä tai miltä hallituspuolueelta kantaa kysyy.

Juopaa on aiheuttanut myös ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Ville Tavion (ps.) linjaus jättäytyä pois Ukrainan jälleenrakentamiseen liittyvästä tasa-arvoliittoutumasta. Tasavallan presidentti Alexander Stubb moitti Taviota siitä, ettei saanut asiasta tietoa etukäteen.

Epävireinen viesti ulkopolitiikasta näyttää syövän nyt etenkin kokoomuksen suosiota.

Taloustutkimuksen mukaan se oli heikointa tutkimusjakson loppupuolella syys-lokakuun vaihteessa. Siis juuri silloin, kun suurimmat kiistat ulkopolitiikasta käytiin.