Selvänä ennakkosuosikkina presidentinvaaleihin lähtevä Sauli Niinistö pyrkii jatkokaudelle valitsijayhdistyksen ehdokkaana.
Kokoomuksen puoluevaltuusto teki lauantaina odotetun päätöksen, kun se päätti puolueen tuesta Sauli Niinistölle presidentinvaaleissa.
Kokoomus tukee Niinistön uudelleenvalintaa, vaikka hän ei enää halunnut asettua ehdolle suoraan kokoomuksen ehdokkaana.
Puheenjohtaja Petteri Orpon mukaan kokoomuksen oli helppo asettua Niinistön tueksi.
– Kansanliikkeen ehdokkaaksi asettuminen oli istuvalle presidentille luonteva ratkaisu. Yhtä luontevaa on, että meidän paikkamme on Niinistöä tukevassa kansanliikkeessä, Orpo sanoi puoluevaltuuston edessä.
Puoluevaltuusto kävi keskustelun Niinistön ehdokkuudesta jo perjantai-iltana suljettujen ovien takana. Lauantaina tehtiin lopullinen päätös Marina Congress Centerissä Helsingin Katajanokalla.
Orpon mukaan Niinistö on näyttänyt osaamisensa sekä ulko- ja turvallisuuspolitiikan johtajana että arvojohtajana.
– Minä näen Niinistössä edelleen paljon samaa Saulia kuin aina. Hän on hieman etäinen, hänessä on rosoisuutta, mystiikkaakin. Tärkeiksi kokemistaan asioista hänellä on vahvat mielipiteet. Eikä hän ujostele tuoda niitä julki. Niinistö ei epäröi johtaa, Orpo sanoi.
Muista puolueista myös kristillisdemokraatit on asettunut Niinistön uudelleenvalinnan taakse.
Niinistön tukena oleva kansanliike keräsi yhteensä 156 000 kannattajakorttia, jotka se on jättänyt tarkastettavaksi oikeusministeriöön. Ehdokkuuteen olisi riittänyt 20 000 korttia.
Niinistö on vaalien selvä ennakkosuosikki. Ylen lokakuun puolivälissä julkaisemassa kyselyssä 76 prosenttia suomalaisista kannatti Niinistön valintaa jatkokaudelle.
Presidentinvaalien ensimmäinen kierros käydään sunnuntaina 28. tammikuuta.