TUKHOLMA Ruotsin maltillisen kokoomuksen uudeksi puheenjohtajaksi valitaan tänään sunnuntaina Ulf Kristersson. Hän on kokoomusväelle tuttu kasvo ja puolueen eturivin vaikuttaja.

Kristerssonia voi sanoa sattumapuheenjohtajaksi, jolle avautui paikka edeltäjän Anna Kinberg Batran kaaduttua sisäisiin kiistohin.

Kinberg Batra painostettiin eroamaan romahtaneiden kannatuslukujen takia kuukausi sitten. Hänen ajolähtönsä takana on useita syitä, jotka Kristersson nyt löytää edestään.

Ulf Kristerssonin on päätettävä, miten Ruotsin maltillinen kokoomus suhtautuu populistisiin ruotsidemokraatteihin. Puolueessa on edelleen siipi, joka haluaisi viritellä Suomen ja Norjan mallien mukaista yhteistyötä ruotsidemokraattien kanssa. Kokoomus on menettänyt kannattajiaan viime mielipidemittauksissa juuri Jimmie Åkessonin johtamille oikeistopopulisteille.

Kristersson on toistaiseksi antanut ruotsidemokraatteja koskeviin kysymyksiin epäselviä vastauksia, joita kuulija voi tulkita haluamallaan tavalla.

Kristerssonilta odotetaan myös koko porvariopposition johtajuutta, joka on kuulunut allianssin suurimmalle puolueelle. Lähtöasetelma on monella tapaa hankala.

Ruotsin politiikan ja samalla porvariopposition kirkkain tähti on tällä hetkellä keskustan Annie Lööv. Hänen karismaansa perustuu pitkälti se, että keskusta neljänneksi suurimpana puolueena on myötävirrassa.

Oikeisto-oppositio on ollut sisäisesti ristiritainen. Suhde ruotsidemokraatteihin, ministerien epäluottamukseen ja budjettiin on synnyttänyt kuvan, että allianssi on hajalla. Asiallisen Kristerssonin pitäisi palauttaa porvariyhteistyön uskottavuus.

Jos puolueiden välistä liimaa ei löydy, keskusta ja liberaalit voivat tuntea houkutusta hypätä blokin yli yhteistyöhön sosialidemokraattien kanssa.

Ulf Kristersson on kokenut poliitikko ja taloustuntija, joka on ollut mukana nuorisopolitiikasta lähtien. Hänellä on ollut myös näppinsä terveydenhoidon yksityistämisessä – asia, jonka oppositio varmasti nostaa vaalikamppailun tuoksinassa esiin.

Vaalitaistelu on oikeastaan jo alkanut, vaikka Ruotsin eduskuntavaalit ovat vuoden kuluttua. Kristerssonilla ei ole kuherruskuukautta oman väkensä tai äänestäjien kanssa.

Uuden puheenjohtajan pitäisi saada vuodessa kannatusluvut nousuun, yhdistää kriisiytyneen puolueen rivit ja keksiä porvarioppositiota yhdistävä tavoite.