Presidenttiparin torstainen maakuntamatka alkaa iltapäivällä Kokkolasta. Pari joutui perumaan aikataulusyistä vierailunsa Toholammille.
Presidentti Sauli Niinistön ja rouva Jenni Haukion piti tutustua muun muassa Finnspringin tehtaaseen. Hallintojohtaja Virpi Ali-Haapalan mukaan kunnassa ollaan tietysti pettyneitä, mutta ymmärtäväisiä:
– Totta kai se oli iso pettymys omistajille ja erityisesti henkilöstölle. Olimme henkisesti valmistautuneet tähän ja odottaneet useiden kuukausien ajan. Mutta ymmärrämme, että tuossa tehtävässä on aikatauluasioita, jotka vaikuttavat suunnitelmiin. Ei maailma tähän kaatunut.
Finnspringillä oli tehty töitä niin turvallisuuden kuin käytännön järjestelyidenkin eteen, tarjoilut ovat valmiina ja paikat ehostettu. Ali-Haapala muistuttaa, että vierailun valmisteluista jäi hyvä keskusteluyhteys presidentinkansliaan.
– Eihän sitä koskaan tiedä, mitä tulevaisuus tuo tullessaan, sanoo Ali-Haapala.
Tasavallan presidentti Sauli Niinistö ja rouva Jenni Haukio aloittavat siis maakuntamatkansa Keski-Pohjanmaalle Kokkolasta. Ensin he vierailevat Tankarissa. Merellä presidenttiparia kuljettaa paikallisen Linex Boatin valmistama Nord Star 47, joka on Suomen suurin sarjavalmisteinen moottorivene.
Kaupunkilaiset pääsevät näkemään parin Meripuistossa kello 17 järjestettävässä kansalaistapaamisessa.
Yleisön pyydetään tulevan paikalle kävellen tai pyörällä. Pyörille on osoitettu Meripuistossa oma paikka. Nonstop-bussikuljetus alueelle alkaa Raatihuoneelta kello 16 ja takaisin kello 18.
Presidentti Niinistö puhuu tilaisuudessa ja tapaa kaupunkilaisia. Kokkolan tervehdyksen tuo kaupunginjohtaja Stina Mattila, musiikkia tarjoilevat Junioriharmonikat Raimo Vertaisen johdolla. Veteraaneille on varattu istumapaikat esiintymislavan edessä.
Kansalaistapaaminen kiinnostaa kokkolalaisia
Moni kokkolalainen on lähdössä katsomaan presidenttiparin vierailua ja uskoo, että porukkaa paikalle kertyy.
– Totta kai kiinnostaa ylipäällikön ja hänen vaimonsa vierailu, mutta en mahda keritä Meripuistoon. Pitää seurata vierailua muuten. Hieno asenne tulla maakuntiin ja koko Suomeen!
– Odotan ihan presidentin näkemistä. Aina on miellyttävää kuulla, mitä sanottavaa Saulilla on.
– Meillä on hyvä presidentti: nuori ja virkeä.
Vieraiden uskotaan viihtyvän:
– Kyllä täällä on näkemistä: kaunis Kokkola. Passaa tulla!
– Toivon, että he viihtyvät. Tankar on ihan oma maailmansa.
Tasavallan presidentin vierailu liittyy maakuntamatkojen sarjaan, jonka presidentti tekee Suomen itsenäisyyden 100-vuotisjuhlavuoden kunniaksi.