Suomen lentopallomiehet ottivat näytöstyyliin toisen voittonsa Tshekin Karlovy Varyssa pelattavassa MM-karsintaturnauksessa. Pikkumaa Pohjois-Irlanti jäi alle suoraan erin 3-0 (25-8, 25-8, 25-9).
Keskiviikkona Kypros sinnitteli sentään avauserän verran Suomen matkassa. Pohjois-Irlanti ei puolestaan päässyt Suomea vastaan yhdessäkään erässä yli kymmenen pisteen.
- Tänään oli vähän tämmöinen vastustaja. Tiedettiin, että jos pelataan lähelläkään omaa tasoa, tästä tulee helppo peli. No, päästiin omalle tasolle – ja siitä tuli helppo peli, totesi ottelussa pelannut maajoukkueen toinen libero Eetu Pennanen Yle Urheilulle.
- Voi melkein sanoa, että turnaus alkaa meidän kohdalla vasta huomenna. Taso on silloin selkeästi kovempi – meidän pitää olla valmiita heti, maajoukkueessa tauon jälkeen pelannut Mikko Esko ennakoi seuraavaa vastusta Ruotsia.
Suomi kunnioitti "Manua"
Suomi koki ottelussa yhden takaiskun, kun keskitorjuja Markus Kaurto loukkasi nilkkaansa. Ettaa edustavan Kaurton jalkaa hoidettiin kentän sivussa jääpussein.
- Nilkka meni, pettynyt Kaurto kuittasi ottelun jälkeen lyhyesti linkatessaan pukukoppiin.
Suomen joukkue kunnioitti ottelussa Helsingissä helatorstaina haudan lepoon laskettua tasavallan presidenttiä Mauno Koivistoa. Suomalaispelaajien käsivarsiin oli maalattu numero 1 intohimoisena lentopallomiehenä tunnetun Koiviston muistoksi.
Karsintaryhmä F2:ssa pelaavat Suomen ja Pohjois-Irlannin lisäksi Espanja, Ruotsi, Kypros sekä pikkuturnausta isännöivä Tshekki. Kaikki maat kohtaavat viiden päivän sisällä toisensa kertaalleen – paras nappaa paikan vuoden 2018 MM-turnaukseen ja toiseksi paras etenee jatkokarsintaan.
Lue myös:
”Manu on meidän numero ykkönen” - lentopalloväelle jäivät unohtumattomat muistot
Viisi päivää ja viisi peliä - MM-karsinta pistää lentopalloilijat koville