Suomessa vierailleiden venäläisten matkailijoiden määrä on vähentynyt edelllisinä vuosina koko maassa. Sen sijaan aasialaisten, saksalaisten ja amerikkalaisten matkailijoiden määrät ovat kasvaneet ja näin paikanneet venäläisten tuomaa aukkoa, kertoo Visit Finlandin kansainvälisen myynninedistämisen johtaja Heli Mende.
– Suomi on yleisesti ottaen tällä hetkellä nosteessa. Esimerkiksi Lonely Planet ja National Geographic ovat nostaneet Suomen vuoden 2017 kiinnostavimpien matkailukohteiden listalle muun muassa Suomen kansallispuistojen ja luontoelämyksien vuoksi.
Pohjois-Pohjanmaan matkailussa tasaista kasvua
Puhdas luonto ja ilma ovat suomalaisille arkipäivää, mutta kansainvälisiä matkailijoita ne kiinnostavat. Luontoon pohjautuvia myyntivaltteja löytyy myös Pohjois-Pohjanmaan alueelta.
Maakunnan maantieteelliset olot ja matkailullinen imago koostuvat pääosin kolmesta eri matkailualueesta, (todetaan Pohjois-Pohjanmaan alueellisessa maaseutustrategiassa 2014–2020. Alueita ovat Koillismaan ja erityisesti Rukan alue, Syötteen seutu, Oulu sekä kesämatkailualueena Kalajoki.
Oulun Matkailu Oy:n toimitusjohtaja Janne Soinin mukaan Pohjois-Pohjanmaalla on jo tehty mittavia matkailupuolen investointeja. Lähivuosina niitä on tulossa vielä merkittävästi lisää.
– Sekä perusinfran kehittäminen, että ennen kaikkea matkailullisten sisältöjen kehittäminen on ensisijaisen tärkeää, jotta kilpajuoksussa matkailijoiden saamisessa alueelle pärjätään, Janne Soini kertoo.
Visit Finlandin Heli Mende kertoo, että Pohjois-Pohjanmaalla ulkomaalaisten matkailijoiden yöpymiset rekisteröityneissä majoitusliikkeissä ovat tammi- ja lokakuun aikana laskeneet yli seitsemällä prosentilla edellisvuodesta. Puolestaan Kuusamossa ulkomaalaisten yöpymisten määrä on kasvanut lähes kahdeksalla prosentilla.
Pohjois-Pohjanmaalla kansainväliset yöpymiset ovat kuitenkin pitkällä aikavälillä kehittyneet tasaisesti. Vuonna 2005 kansainvälisiä yöpymisiä alueella oli noin 190 000, vuonna 2010 luku oli noin 233 000 ja vuonna 2015 jo noin 272 000.
Oulun Matkailu Oy:n toimitusjohtaja Janne Soini uskoo, että kasvu tulee jatkumaan myös jatkossa.
– Uskon, että Pohjois-Pohjanmaalla kasvuvauhti tulee nopeutumaan tulevina vuosina matkailun kansainvälistyessä.
Soini muistuttaa, että Pohjois-Pohjanmaalta löytyy voimakkaasti matkailuelinkeinoon nojautuvia alueita. Näille alueille matkailun merkitys on itsestäänselvyys. Toisaalta, monilla alueilla tilanne on päinvastainen.
Janne Soini painottaa, että alueen aitojen ominaispiirteiden tunnistaminen ja niiden myyntikuntoon saaminen on tärkeää, jotta tuloksiin on mahdollista päästä. Matkailun tuotteistaminen edellyttää aktiivisuutta myös kunnallisen puolen toimijoilta ja päättäjiltä, jotta he näkevät matkailusta saatavan hyödyn.
– Pohjois-Pohjanmaalta löytyy lähes kaikki Suomen tarjoamat ominaispiirteet ja sisällöt suhteellisen pieneltä alueelta tarjoiltuna.
Erityisen merkittävänä mahdollisuutena Soini näkee Aasian markkinat, etenkin koulutuksen ympärillä liikkuvan matkailijavirran. Soini myös vakuuttaa, että asian eteen tehdään paljon käytännön toimenpiteitä.
– Uskon, että jatkossa erilaiset kouluvierailut, leirikoulut ja samalla meidän palkittuun opetusjärjestelmään tutustuminen yhdistettynä ainutlaatuiseen luontokokemukseen toimii meidän alueen “joulupukkina” ja vetovoimatekijänä.
Heli Mende on samoilla linjoilla, mutta hänen mielestään Oulun alueella on paljon kasvun mahdollisuuksia myös ammattilaisvierailujen ja kokousmatkailun ympärillä.
– Nyt olisi oikea hetki hyödyntää tätä kiinnostusta, mutta se vaatii myös panostuksia vapaa-ajan matkailijoille suunnattavien palvelujen tuotekehitykseen sekä kansainväliseen markkinointiin ja myyntiin, Heli Mende Visit Finlandista toteaa.
– Oulussa myös tapahtumatarjonnan pitäisi olla ympärivuotista ja tapahtumasisältöjä pitäisi kehittää. Myös Oulun merellisyyttä pitäisi hyödyntä paremmin ympäri vuoden. Erityisesti Hietasaaresta käytävä jatkuva vatvominen pitäisi saada päätökseen.
Mende kuitenkin muistuttaa, että lähes kaikkiin matkailualueisiin Suomessa pätevät samat kehitystarpeet.
– Saavutettavuus kohteeseen ja kohteessa on tärkeää. Myös yksittäismatkailijan pitää olla helppo liikkua paikasta toiseen, vaikkapa hotellista kansallispuistoon tai muita luonnonnähtävyyksiä katsomaan.
Mende muistuttaa, että yleisesti ottaen majoituskohteen ympärille tarvitaan aina kiinnostavaa tekemistä ja hyvät oheispalvelut.
– Majoituksen ympärille tarvitaan myös kattava ravintola- ja ohjelmapalvelutarjonta, jonka kehittämisessä on huomioitu ulkomaalaisten matkailijoiden tarpeet.
Lappi on matkailussa edelläkävijä
Lapissa on panostettu matkailuun pitkäjänteisesti jo yli 25 vuotta ja se on tuottanut tulosta. Suomessa useat matkailualueet ovat vasta viime vuosina ryhtyneet panostamaan ulkomaalaisille matkailijoille kehitettäviin palveluihin sekä kansainväliseen markkinointiin ja myyntiin, Heli Mende toteaa.
Mende kertoo, että kansainvälisille markkinoille pyrkiessä on myös varattava resursseja myyntikanavien kartoittamiseen ja loppuasiakkaiden tarpeiden ymmärtämiseen, jotta osataan kehittää oikeanlaisia matkailupalveluja ja –tuotteita.
– On selvää, että Lapilla on tässä asiassa etumatkaa, mutta nykypäivänä digitaaliset jakelukanavat ja viestintäkanavat mahdollistavat asiakkaiden tavoittamisen aivan eri tavalla kuin ennen, joten etumatkaa on mahdollista kuroa, kun tuote on kunnossa.
Uusia matkanjärjestäjiä tutustuu maakuntaan
Pohjois-Pohjanmaalla tehdään kovasti töitä, että alueen matkailussa hyödyntämätön potentiaali saataisiin käyttöön. Janne Soini korostaa, että Aasian merkitys potentiaalisena markkinana kasvaa jatkossa myös Pohjois-Pohjanmaalla.
– Tämän eteen tehdään paljon käytännön toimenpiteitä. Näistä yhtenä merkittävimpänä on matkanjärjestäjävierailut, joita tehdään yhteistyössä alueen matkailutoimijoiden, Finnairin ja Visit Finlandin kanssa.
Matkanjärjestäjien vierailuista alueella hyötyvät kaikki osapuolet. Vierailut toimivat markkinointi- ja myyntitapahtumana yrittäjien suuntaan ja niiden avulla voidaan punnita myös matkailullisia sisältöjä ja niiden vetovoimaa.
Uusia matkanjärjestäjävierailuja on suunniteltu tälle vuodelle noin kymmenen.
– Yleensä kiinnostusta ottaa alue myyntiin on löytynyt joka vierailun yhteydessä, Janne Soini kertoo. Kiinnostus Pohjois-Pohjanmaata kohtaan kasvaa koko ajan, kunhan pidämme täällä riittävästi sisällöistä huolta ja myös panostamme matkailuun jatkossa.