Ylen tuore puolueiden kannatusmittaus on harmillista luettavaa vasta puheenjohtajaansa vaihtaneille puolueille.
Vasemmistoliitto ja kokoomus ovat menettäneet kannatustaan, eikä paljon ruusuisimmissa merkeissä suju kristillidemokraattien ja RKP:n arki. Puolueiden kannatus polkee paikallaan.
Onko puolueiden kuherruskuukausi jo ohi?
– Minun mielestäni se oli ohi heti valinnan jälkeen, vasemmistoliiton puheenjohtaja Li Andersson nauraa.
– Iso nousu kesällä osoitti, että vasemmistoliitolla on potentiaalia nostaa kannatustaan korkeammalle tasolle kuin se on tällä hetkellä, Andersson jatkaa.
Politiikka keskittyy henkilöihin
Yhä useampi kansalainen pitää puheenjohtajan vaikutusta ratkaisevana äänestyspäätökselleen. Kun vielä 27 vuotta sitten alle 10 prosenttia äänestäjistä piti puheenjohtajaa ratkaisevana tekijänä äänestyspäätökselleen, nyt luku pyörii 20 prosentin kohdalla.
Tutkijat eivät kuitenkaan lue yksioikoisesti tuloksia. Mittuniversitetetin valtio-opin professori Åsa von Schoultz sanoo, että puolueen merkitys on yhä puheenjohtajaa suurempi äänestyspäätöksessä.
– Tutkimustulosten mukaan puheenjohtajien merkitys on maltillinen. Tämä siitäkin huolimatta että kampanjat nykyään keskittyvät johtajiensa ympärille, von Schoultz sanoo.
Kyselyn tulosta von Schoultz pitää monen tekijän summana. Ensinnäkin puolueuskollisuus on Suomessa ja maailmassa heikentynyt.
– Jos kansalaiset alkavat vain valita puolueiden väliltä, muutkin tekijät kuin puolue nostavat merkitystään.
Samaan aikaan myös puolueiden väliset erot ovat kaventuneet, kun kaikki hakevat liikkuvia äänestäjiä poliittisesta keskustasta. Tämän vuoksi äänestäjät hakevat eroja puoluejohtajista.
Eikä median logiikka mene äänestäjiltä ohi.
–Väittelyt ja median formaatit ohjaavat politiikkaa yhä enemmän kohti henkilöitä, ei asioista.
Pieni vaikutus on myös sillä, että puolueiden kannattajat, joilla on suosittu puheenjohtaja, nostavat kyselytutkimuksissa tämän merkitystä äänestyskäyttäytymiselleen.
SDP:n puoluekokous helmikuussa
SDP pitää puoluekokouksensa helmikuussa Lahdessa. Kahden kuukauden päästä puoluekokouksesta kuntalaiset äänestävät kuntavaaleissa.
Eduskuntatutkimuksen erikoistutkija Erkka Railo näkee puoluekokouksessa riskejä, jos puolue vaihtaa johtajaansa riitaisissa merkeissä. Tämä siitäkin huolimatta että viimeisessä Eduskuntavaalitutkimuksessa puolueen kannattajat pitivät nykyistä puheenjohtajaansa Antti Rinnettä epäsuosittuna.
– Suurella yleisöllä menee aina hetki aikaa, ennen kuin puolueen puheenjohtaja saa asemansa vakiinnutettua. Alussa häneen kohdistuu kaikennäköisiä epäilyksiä, miten hän mahtaa pärjätä.
Mahdollista puheenjohtajanvaihdosta merkittävämpi tekijä on tapa, jolla se tapahtuu. Railo nostaa esille kokoomuksen puheenjohtajan vaihtumisen Alexander Stubbista Petteri Orpoon.
Railon mukaan puoluekokous näyttäytyi hyvähenkisenä kamppailuna, vaikka puolueen ministeri haastoi istuvan puheenjohtajan.
Siisti puheenjohtajakamppailu nosti Railon mukaan puolueen kannatusta kesällä. Puolue sai paitsi uuden puheenjohtajan mutta myös myönteistä julkisuutta.
– Vie noin vuoden verran, ennen kuin puheenjohtaja pystyy vakiinnuttamaan asemansa. Ja erityisesti liikkuvien äänestäjien metsästäminen edellyttää, että puheenjohtajan asema on vakiintunut.
Railon mukaan Orpo on tällä taipaleella vasta alussa, mutta pääministeri ja keskustan puheenjohtaja Juha Sipilä on jo pidemmällä. Railo kuitenkin muistuttaa, että Sipilän alku oli vaikea kuntavaaleissa 2012.
Omat aloitteet
Vasemmistoliiton puheenjohtaja Li Andersson tiedostaa, että puheenjohtajalta vaaditaan paljon puolueen kannatuksen nostamiseksi.
– Puoluejohtajan tehtävä on tuoda esille puolueen kantoja uskottavasti ja tavalla, että se herättää ihmisissä luottamusta, Andersson sanoo.
Vasemmistoliitossa on aloitettu työ, jossa puolue pyrkii entistä enemmän tuomaan omia aloitteita esille. Kesän ja syksyn aikana puolue on esittänyt muun muassa kymmenen euron minimipalkkaa, ryhmäkanneoikeutta ammattiliitoille ja itsensä työllistäjien aseman parantamista.
Railo kuitenkin sanoo, että puheenjohtajan keinot ovat rajalliset kannatuksen nostoon. Usein tilanteet ohjaavat kannatuksen kehitystä enemmän kuin puheenjohtajan toimet.
– Puolueissa painotetaan puheenjohtajan merkitystä liikaa. Rakenteelliset seikat kuten puolueen paikka oppositiossa tai hallituksessa vaikuttaa kannatukseen enemmän kuin puheenjohtaja.
Railon mukaan odotukset johtajia kohtaan ovat kasvaneet sekä liike-elämässä että politiikassa koko ajan. Liike-elämässä tämä on jo johtanut entistä lyhyempiin pesteihin.