Puoluekannatuskyselyt kiinnostavat poliitikkoja paljon enemmän kuin he julkisuudessa antavat ymmärtää. Tuon tuosta puolueiden soturit yrittävät urkkia meiltä toimittajilta kannatuskyselyiden ulostulopäiviä. Itseään kunnioittavat poliitikot myös muistavat prosentin kymmenysosan tarkkuudella viimeisten kannatuskyselyiden tulokset.

Puolueet kuvaavat itseään mielellään kansanliikkeenä. Kansanliikkeet ajavat tärkeäksi näkemiään asioita. Valta jaetaan vaaleissa. Puolueiden valitessa puheenjohtajiaan liikkeen jäsenet joutuvatkin poliittisten linjaerojen lisäksi puntaroimaan puheenjohtajaehdokkaiden karismaa.

Kolme puoluetta vaihtoi puheenjohtajaa Ylen viimeisen puoluekannatusmittauksen aikana. Se näkyy ainakin hetkellisesti puolueiden suosiossa.

Petteri Orpo näyttää tuoneen kokoomukselle kannattajia, kokoomus nousi 0,9 prosenttiyksikköä. Myös Li Anderssonin valinta vasemmistoliiton johtoon on luonteva selitys 0,9 prosenttiyksikön kasvulle puolueen kannatuksessa. Anna-Maja Henrikssonin nousu RKP:n johtoon ei heilauttanut puolueen suosiota. Mutta RKP on poikkeus, sen kannatuksessa ei ennenkään ole nähty suuria heilahduksia.

Muutokset kokoomuksen ja vasemmistoliiton suosiossa mahtuvat Ylen kyselyn +- 1,6 prosenttiyksikön virhemarginaaliin. Julkisuusstrategian kannalta keskeistä on, että luku on positiivinen. Tällä kertaa Orpo ja Andersson kommentoivat epäilemättä mielellään kyselyn tulosta tiedotusvälineissä.

SDP menetti kannatustaan 1,9 prosenttiyksikköä, ja perussuomalaiset päätyivät takiaispuolueeksi vasemmistoliiton ja RKP:n väliin. Ihme on, jos SDP:n puheenjohtaja Antti Rinne tai perussuomalaisten puheenjohtaja Timo Soini näkyvät tänään parrasvaloissa. Se ei ole sattumaa. Jos kyselyn tulos ei ole mieluisa, käynnistää se puoluekoneistossa suojautumismekanismin. Jokainen virkailija tekee kaikkensa suojellakseen puheenjohtajaa joutumasta kommentoimaan kameroiden edessä surkeutta.

Kuntavaalit käydään ensi keväänä ja seuraavat eduskuntavaalit huhtikuussa 2019. Kannatuskyselyjen perusteella katseet kääntyvät tällä hetkellä Rinteeseen ja Soiniin.

Politiikan sisältöjen lisäksi moni SDP:n jäsen miettii tulevia vaalitenttejä: Onko Rinteen puheilmaisu riittävän terävää ja selkeää, jotta hän löisi laudalta muiden puolueiden puheenjohtajat? Kuinka uskottava puolueen linjan sanansaattaja Soini on EU-kritikoiden silmissä raskaan, perussuomalaisten kannatusta syöneen hallitustaipaleen jälkeen?

Kannatuskyselyt kiinnostavat poliitikkoja – ne muistuttavat vallan katoavaisuudesta. Puolueiden menestys rakennetaan vaalien välissä, ja tarkkaan seuratuilla kannatuskyselyillä on oma roolinsa puolueiden hioessa vaaliaseitaan.

Kirjoittaja on Yle Uutisten politiikan toimittaja.