Kokoomuksen iisalmelainen kansanedustaja Markku Eestilä kannattaa puolueen puheenjohtajaksi sisäministeri Petteri Orpoa. Toinen Savo-Karjalan kokoomusedustaja Sari Raassina ilmoitti jo heti tuoreeltaan tukevansa Orpoa.
Eestilän mukaan Orpo on erittäin yhteistyökykyinen ja tuntee myös maakuntien tarpeet.
– Hän tulee hyvin toimeen muitten puolueitten edustajien kanssa ja pystyy vaikeissakin asioissa viemään rakentavasti prosessia eteenpäin. Käsittääkseni Orpo on henkilö, joka tuntee hyvin koko Suomen kehittämisen tärkeyden ja tietää alueilla olevat tarpeet kaikista kandidaateista parhaiten.
Eestilä toivoo, että Orpon johdossa maaseudun ja kaupungin vastakkainasettelusta päästäisiin eroon.
– Yksi keskeinen tavoitteeni on, että Petteri Orpon johdolla saataisiin hälvennettyä kokonaan pois se, että pitääkö kehittää maaseutua vai kaupunkia. Meidän pitää saada Suomeen enemmän työpaikkoja, teollisuus toimimaan sekä kaikki alueet ja maakunnat vetämään. Toivon, että puheenjohtajaehdokkaiden välinen pieni ero tulisi juuri tästä.
Kokoomus valitsee puheenjohtajan kesäkuussa Lappeenrannan puoluekokouksessa, jossa Eestilä kertoo olevansa äänivaltainen edustaja. Alexander Stubbin haastajaksi on ilmoittautunut Orpon lisäksi myös kansanedustaja Elina Lepomäki.
– On koettu, että tämä on aika tasaväkinen kisa ehkä näiden kahden pääehdokkaan, Stubbin ja Orpon välillä. Varmaan tiukka kisa tulee olemaan, mutta toivon, että Petteri Orpo voittaa.