Vesa-Matti Saarakkala liittyi perussuomalaisiin 17-vuotiaana, kun puolueella oli alle prosentin kannatus. Toisen kauden kansanedustaja tuntee olonsa kotoisaksi perussuomalaisissa edelleenkin, vaikka 15 vuotta politiikan kiemuroissa on saanut välillä ehdottomankin kuuloisan, voimakkaasti ideologiaa painottavan poliitikon tarkistamaan kantojaan. Saarakkalan puheet ovat nyt huomattavasti euro- ja EU-myönteisempiä kuin mitä ne ovat aiemmin olleet.

– Maailmantilanne on muuttunut. Esimerkiksi Venäjän toiminta on viime aikoina ollut sellaista, mikä vaikuttaa omaan kannanmuodostukseeni. Suomen maantieteellinen asema karsii ideologista politiikkaa Suomessa missä puolueessa tahansa. Joudumme aina miettimään, miten tässä tullaan toimeen, Vesa-Matti Saarakkala perustelee.

– Samoin pakolaiskriisi, ja miten se Euroopan laajuisesti pystytään hoitamaan, on muuttanut mielipiteitäni.

Eikä Saarakkala enää vaihtaisi euroa markkaan.

– Talouskasvumme on euroalueen pohjalla. Suomalaisten tulee nyt katsoa peiliin, eikä vain hakea syytä siitä, miten euro on tuonut – niin kuin toki onkin – tiettyjä hankaluuksia. Kyllä tässä nyt näyttää olevan kotikutoista ongelmaa.

Ikäkin muokkaa

Onko nyt käynyt myös niin, että nuori, fanaattinen ja ideologinen nuori on muuttumassa keski-ikäiseksi, rauhalliseksi ja hioutuneeksi poliitikoksi?

– Siitäkin on varmaan kyse, ihminen muuttuu iän myötä. Nuorempana poliitikkojen ratkaisut ovat yleensä vähän jyrkempiä, Vesa-Matti Saarakkala vastaa. Hän myöntää olevansa nyt "soinilaisempi" kuin ennen.

Kahden lapsen isä on jäänyt miettimään, mitä hän voisi tehdä sen eteen, että Suomi olisi jatkossa hyvä maa elää.

– Uskon, että meni Euroopan unionin yhteistyö syvemmäksi tai ei, me suomalaiset viime kädessä ratkaisemme, missä olosuhteissa meidän lapset käyvät koulua, opiskelevat ja kuinka me sairaita hoidamme. Suomalaisten on katsottava peiliin, tehdä tarvittavat uudistukset ja haettava vähemmän syyllisiä muualta.

Möläyttelijät kuriin

Vesa-Matti Saarakkala myöntää viihtyvänsä ja sopivansa edelleen puolueensa riveihin, vaikka hän on monet kerrat kritisoinut puolueensa toimia.

– Käsitykseni mukaan kannanottoni ovat hyvin linjassa varsinkin sen kanssa, miten perussuomalaiset toteuttaa hallitusvastuutaan.

Möläyttelijät ja ääri-ilmiöt Saarakkala laittaisi puolueessaan ruotuun.

– Meillä on puolueessa jonkin verran amatöörimäistä toimintaa, joka sitten jopa nauttii kannatusta puolueen sisällä, Vesa-Matti Saarakkala harmittelee.

– Mauttomille möläytyksille on taputettu, hurrattu ja niitä on puolusteltu. Tämä herättää kysymyksen, että olemmeko porukka, joka haluaa kehittyä vai porukka, joka haluaa jäädä poteroihinsa ja huudella sieltä. Uskon toki puolueemme kehittymiseen, mutta kyllä se vaatii niin piirijärjestötasolla kuin puolueen johdossakin uskallusta linjata asiat niin, ettei anneta hiljaista hyväksyntää tällaisille ilmiöille, Saarakkala jatkaa.

Kun poliitikko muuttaa kantaansa, pitääkö pelätä äänestäjien kaikkoavan?

– Teen sitä, minkä koen olevan suomalaisille tulevaisuudessa hyväksi. Aika näyttää, minkä hinnan siitä joutuu maksamaan. Tottakai kaikenlaisia suunsoittajia ja helppoheikkejä tässäkin varmasti tulee, kun ajat ovat vaikeat, mutta ei niihin kannata lähteä mukaan, Vesa-Matti Saarakkala pohtii.