Keskustan puoluesihteeri Timo Laaninen tekee kevään aikana maakuntakierroksia ympäri maata. Kuusi vuotta puoluesihteerinä ollut Laaninen jättää paikkansa kesäkuun puoluekokouksessa Seinäjoella.
Politiikalla ei ole nyt kaikkein kiihkein imuvaihe. Pääministeripuolueen puoluesihteerin yleisötapaaminen houkutteli Kuopion pääkirjastolle perjantai-iltana noin 20 kansalaista. Puoluekonkari Timo Laaninen odottaa jo innolla vuoden päästä pidettäviä kunnallisvaaleja.
– Edessä on poikkeuksellisen mielenkiintoiset vaalit. Sote-uudistus muuttaa kuntien roolia. Ehdokkaiden saanti ei ole helppoa. Meidän on selvitettävä ehdokkaille, mikä muuttuu ja mikä on uuden kunnan rooli. Tässä on suuri muutos, mutta myös mahdollisuus saada uusia ihmisiä mukaan kuntapolitiikkaan. Pohjois-Savossa en pelkää ehdokaspulaa.
Puoluesihteeri Timo Laaninen on tyytyväinen, että uudistus vie paineet pakonomaisilta kuntaliitoksilta.
– Ylhäältä tulevaa pakkoa ei ole niin kuin aiemmin.
Laanisen mukaan ensimmäisten maakuntavaalien ajankohta selviää lähiaikoina. Puoluesihteerit pohtivat vaalikuviota ensi viikolla. Vaihtoehtoina on pitää maakuntavaalit presidentinvaalien ensimmäisen kierroksen yhteydessä tammikuussa 2018 tai erillisinä vaaleina huhtikuussa 2018.
Timo Laaninen arvioi, että keskustan kunniapuheenjohtajan Paavo Väyrysen kansalaispuoluehankkeella ei ole vaikutusta keskustaan ensi vuoden kuntavaaleissa.
– Väyrynen saa varmaan 5 000 nimeä kokoon, mutta kansalaispuolueen kantopinta jää nähtäväksi. En tiedä keskustasta lähteneen yhtään näkyvää nimeä Väyrysen leiriin. Kentältä on kyllä tullut arvostelua Väyrysen toiminnasta.
Presidenttiehdokkaan valinta kesällä takaa työrauhan Sipilälle
Viimeisinä puoluesihteeriviikkoinaan Timo Laaninen joutuu miettimään myös keskustan presidenttiehdokaskuviota. Puolue nimeää ehdokkaansa vuoden 2018 presidentinvaaleihin kesäkuun puoluekokouksessa Seinäjoella. Keskustassa ainakin toistaiseksi vain Matti Vanhanen on ilmoittanut tavoittelevansa presidenttiehdokkuutta.
– En osaa arvioida tuleeko useampia ehdokkaita mukaan. Tarvittaessa pidämme esivaalin toukokuun lopussa.
Laanisen mukaan keskustan puheenjohtaja, pääministeri Juha Sipilä ei lähde missään tapauksessa tavoittelemaan presidenttiehdokkuutta.
– Jos presidenttiehdokasvalintamme olisi jäänyt vuodelle 2017 niin Sipilän nimi olisi pyörinyt ensi talvena presidenttigallupkyselyissä. Nyt Sipilä voi keskittyä täysillä pääministerin tehtäviin.
Puoluesihteeri Timo Laaninen on tyytyväinen hallituksen toimintaan, vaikka urakka on ollut vielä odotettua vaikeampi.
– Sote-uudistus etenee ja kilpailukykysopimus saadaan maaliin toukokuun loppuun mennessä. Nyt ollaan lunastamassa lupausta, että Suomen suunta muuttuu. On vahvistettava toivoa ja ihmisten tulevaisuuden uskoa.
Puoluesihteerivuosiltaan Laaninen jää kaipaamaan etenkin kentällä kiertämistä ja kansalaistapaamisia.
– Kentällä kulkeminen on ollut mukavaa. Puoluesihteerivuosilta vaihtaisin pois kevään 2011 eduskuntavaalipäivän. Keskustan silloinen vaalitulos, 15,8 prosentin kannatus, oli raju tappio.
Puoluesihteeriajan päätyttyä Timo Laaninen aikoo valmistua teologian maisteriksi. Gradun viimeistely on menossa ja toiveissa on valmistua ensi vuonna.
Laaninen haluaa olla jatkossakin mukana kuntapolitiikassa. Keskustassa pitkän päivätyön tehnyt mies tavoittelee jatkokautta Helsingin kaupunginvaltuustoon ensi kevään kunnallisvaaleissa. Seuraaviin eduskuntavaaleihin Laaninen ei aio enää lähteä ehdolle.
– Sinne rima on liian korkealla. Eduskuntavaaleissa äänestäjien tuomio on ollut kohdallani selvä.