Presidentti Urho Kekkonen kävi Lapissa hiihtämässä pitkän kautensa aikana useasti. Varsinkin Käsivarsi ja ainakin Enontekiön Porojärvi olivat Kekkoselle tärkeitä paikkoja. Paluumatka tehtiin usein Rovaniemen kautta.
Vuonna 1974 Lapin maakuntaliiton nuori sihteeri Jaakko Ylitalo tapasi Urho Kekkosen Pohjanhovissa Rovaniemellä. Kyseessä oli illallinen. Ylitalo vaihtoi presidentin vai muutaman sanan, mutta tapahtuman rento tunnelma jäi peruuttamattomasti mieleen.
Illallisella istuttiin ulkoilukamppeet päällä ja konjakkien jälkeen alkoi yhteislaulu.
– Se oli ilmeisesti vuorineuvos Rastas, joka aloitti Kotkan ruusun ja siihen yhtyi koko porukka. Kyllä Kekkonenkin lauloi aika reippaasti ja kovalla äänellä. Pikkuisen korkeammalta Kekkonen lauloi. Hän oli tenori, nousi näiden mörisevien vuorineuvosten äänten yläpuolelle selvästi, Jaakko Ylitalo kuvailee.
Koivistostakin Lappi-reportaasi heti presidenttikauden alkuun
Urho Kekkosen kevättalvisista hiihtoreissuista tehtiin useita kuvareportaaseja ja häntä haastateltiin lehtiin, uutisiin ja radioon.
Esimerkiksi vuonna 1970 Suomen Kuvalehti lähti Kekkosen mukaan hiihtoreissulle Kilpisjärveltä Porojärvelle. Vierailevana tähtenä oli silloinen Ruotsin kruununprinssi Carl Gustav.
Mutta Lappi kiinnostanut myös muita presidenttejä Kekkosen jälkeen.
Mielenkiintoinen yksityiskohta on, että presidentti Mauno Koivisto teki hiihtoreissun Rovaniemen maalaiskunnan Pirttikoskelle juuri ennen kuin hänet valittiin istuvaksi presidentiksi vuonna 1982. Tätä reissua kuvasivat ja silloista pääministeriä jututtivat sekä Seura että Apu.
Ahtisaari vieraili Lapissa jopa kahdesti vuodessa
Tarkin tieto on kolmen viimeisimmän presidentin Lapin matkoista, sillä ne löytyvät jo lehtien juttuarkistoista. Tällä kertaa pengoimme Lapin Kansan ja Pohjolan Sanomien arkistoja.
Presidentti Martti Ahtisaari tuli käymään Rovaniemellä jo heti valintansa jälkeen, huhtikuussa 1994. Kyseessä olivat Lapin maaherran Asko Oinaan läksiäiset. Myös valtansa juuri luovuttanut Mauno Koivisto oli kutsuttu näihin juhliin.
Ahtisaari olikin kuuden valtavuotensa aikana ahkera Lapin vierailija. Hän kävi maakunnassa virallisella vierailulla ainakin kerran vuodessa, parhaimpina jopa kaksi. Muutaman kerran mukana oli myös jonkin muun maan presidenttipariskunta.
Presidentti Tarja Halonen teki ensimmäisen maakuntamatkansa juuri Lappiin, Utsjoelle vuonna 2000. Kahdentoista vuoden aikana Halonen kävi Lapissa julkisesti ainakin kymmenen kertaa, ensimmäisellä kaudella toista ahkerammin.
Presidentti Halonen nähtiin myös Lapin kulttuuririennoissa, esimerkiksi Levillä kuuntelemassa Ultra Brata huhtikuussa 2001.
Nykyinen tasavallan presidentti Sauli Niinistö on tähän mennessä käynyt ainakin vuosittain Lapin vierailulla presidenttikautensa aikana. Tänä vuonna yhtään virallista vierailua ei ole vielä ollut. Niinistön neljästä matkasta kaksi on tehty Inariin.