Suomen aiempi pääministeri Esko Aho haluaa, että Oulu nostaisi profiiliaan arktisten hankkeiden edistäjänä. Hän perustelee ajatustaan Oulun edellytyksillä ja sillä, että kukaan muu ei näytä johtajuutta ottavan.
Aiemmin myös niinsanotun tulevaisuusorganisaatio Sitran yliasiamiehenä toiminut Aho katsoo, että pohjoisen mahdollisuuksista on oltu kiinnostuneita vain Pohjois-Suomessa, ja etenkin Etelä-Suomi nukkuu parhaillaan suurten arktisten mahdolisuuksien ohi.
Aho korostaa, että arktisella alueella, esimerkiksi Ruotsissa ja Norjassa on meneillään erittäin suuria investointeja.
– Jokaisella isolla asialla pitää olla omistaja, myös tällasilla isoilla julkista sektoria koskevilla hankkeilla pitää olla omistaja. Minusta näissä olosuhteissa Oulu on luonteva omistaja arktiselle agendalle ja Oulun pitäisi ottaa tämä rooli, koska en näe oikein ketään muuta, joka voi sen tehdä.
– Oulun tulisi vaikuttaa kansalliseen päätöksentekoon, ja koota voimia, jotka haluavat aktiivisesti edistää arktista agendaa. Vaikuttaa maan hallitukseen, eduskuntaan ja yrityselämään.
Esko Aho viittasi Global forum -tapahtuman loppuseminaarissa siihen, kuinka vähän arktista suuntaa Suomessa huomioitiin vielä vuosituhannen vaihteessa. Esimerkiksi Sitran asiakirjoissa sana arktinen ei esiintynyt vielä kertaakaan runsaat 15 vuotta sitten.
– Nyt arktiset asiat ovat tulleen ryminällä asialistalle ja hyvä niin. Pitää nähdä, että tilanteet muuttuvat koko ajan, Esko Aho painottaa.