Suomen miesten curlingmaajoukkue on venynyt jättiyllätyksen kynnykselle MM-kisoissa Kanadassa. Kippari Aku Kausteen joukkue voitti alkusarjassa kuusi ottelua ja kärsi viisi tappiota. Tuloksena on jaettu neljäs sija Yhdysvaltojen kanssa.

Sijoitus vei Suomen uusintaotteluun, jonka voittaja etenee mitaliotteluihin. Jos Yhdysvallat kaatuu uusinnassa, Suomi varmistaa paikan vähintään sunnuntain pronssipeliin. Toki ovi olisi auki aina MM-finaaliin asti.

Tätä hetkeä kippari Kauste on odottanut sinnikkäästi 12 vuotta.

- Voitto olisi tosi iso juttu meille. Olen odottanut uutta mahdollisuutta vuodesta 2003. Kävin kokeilemassa 12 vuotta sitten mitaliotteluiden pelaamista MM-tasolla. Nyt haluaisin kokeilla, jos pystyisin pelaamaan hieman paremmin, Kauste kertoi Yle Urheilulle.

Suomi sijoittui Markku Uusipaavalniemen johdolla neljänneksi MM-kisoissa 2003. Silloin Norja oli pronssipelissä vahvempi. Kaikkiaan Suomi on saavuttanut MM-kisoissa kaksi pronssia, vuosina 1998 ja 2000.

- Uusintaottelu on joukkueelle erittäin tärkeä. Olemme pelanneet käsittämättömän tiukkoja pelejä, 11 ottelua putkeen. Yritetään jatkaa samalla linjalla ja päästä mitalipeleihin, Kauste iloitsi.

Kauste on valinnut maltillisen taktiikan tulevaan Yhdysvallat-otteluun, joka alkaa kello 20.30 Suomen aikaa. Suomella on ottelussa viimeisen kiven etu.

- Olemme pelanneet aiemmin vain kaksi peliä John Shusterin joukkuetta vastaan. Shuster on tosi kova heittäjä ja pitää olla varovainen, ettei jätetä hänelle paikkoja. Kyllä me yritetään saada painostusta John Landsteinerille, joka on joukkueen ykkösheittäjä.

Suomi on jo varmistanut vähintään viidennen sijan MM-jäillä. Samaan suomalaispelaajat ovat yltäneet edellisen kerran vuonna 2006, joten menestys on ollut kovan työn takana Uusipaavalniemen jälkeen.

- Vaikea sanoa, miksi olemme pelanneet näin hyvin. Olemme tehneet aika monta vuotta töitä tämän eteen ja on kohtalaisen hyvä kausi menossa. Jostain syystä palaset ovat alkaneet loksahdella kohdalleen. Nyt on tullut parisen voittoa enemmän kuin kaksi vuotta sitten, kun olimme edellisen kerran kokeilemassa MM-kisoissa, Kauste sanoi.