Valtion taloudellisen tutkimuskeskuksen ylijohtaja Juhana Vartiainen lähtee kokoomuksen kansanedustajaehdokkaaksi kevään vaaleihin.
Samalla Vartiainen loikkaa sosiaalidemokraattien riveistä kokoomukseen. Ehdokkuutensa syyksi ekonomisti nimeää turhautumisen suomalaiseen talouspolitiikkaan.
– En loikannut minnekkään, puolueet ovat vähän muuttaneet paikkaa. Haluan edistää sekä markkinataloutta että hyvinvointivaltiota. Ne molemmat tarvitsevat toisiaan. Mielestäni nämä maltilliset oikeistopuolueet hoitavat pohjoismaissa sitä tonttia aika hyvin.
Vartiainen kertoo pyynnön asettua ehdokkaaksi tulleen kokoomuksen puheenjohtajalta Alexander Stubbilta.
VATT:n ylijohtaja on ehdokkaana Helsingin vaalipiirissä. Hän korvaa Helsingin ehdokaslistalla Euroopan Investointipankin varapääjohtajaksi ehdolla olevan Jan Vapaavuoren.
Vartiainen on ollut SDP:n jäsen kymmeniä vuosia ja hän on toiminut puolueen talouspoliittisessa työryhmässä. Vartiaisen talousnäkemyksiä voi kuitenkin pitää enemmän kokoomuslaisena.
Vartiainen on ehdottanut eläkeiän nostoa sekä työttömyyseläkeputken ja yleiskorotusten poistoa. Hän on myös vaatinut yleissitovien työehtosopimusten lopettamista. Lisäksi Vartiainen on kritisoinut omistusasumisen suosimista verovähennyksillä ja alhaisella kiinteistöverolla.
Vartiainen on toiminut VATT:n ylijohtajana vuodesta 2012.
Tehtävään hänet nimitti tuolloinen valtiovarainministeri ja SDP:n puheenjohtaja Jutta Urpilainen. Vartiaisen kerrotaan olleen Urpilaisen suosikkiehdokas virkaan. Vartiainen toimi aiemmin tutkimusjohtajana Ruotsin Konjunkturinstitutetissa.
Vartiainen kiistää, että hänen demaritaustansa olisi vaikuttanut nimitykseen.
– Kun hain virkaa, minut arvioitiin virkamiesten pätevyysarvioissa kärkeen. Se ei todellakaan ollut poliittinen nimitys.
Vartiaisella ja Ruotsin ex-valtiovarainministeri Anders Borgilla on työn alla pääministeri Alexander Stubbin tilaama raportti Suomen talouspolitiikan tulevaisuuden linjauksista.