Kansainväliset tehtävät ovat Suomessa hyvin arvostettuja ja tuovat poliitikon julkisuuskuvaan uutta uskottavuutta, Turun yliopiston eduskuntatutkimuksen keskuksen erikoistutkija Erkka Railo sanoo Yle Uutisille. Hänen mukaansa mielikuva poliitikosta muuttuu tuoreemmaksi, kun on muutaman vuoden tärkeissä kansainvälisissä tehtävissä.

Yle Uutiset kertoi eilen torstaina, että elinkeinoministeri Jan Vapaavuori (kok.) on Ylen tietojen mukaan mahdollisesti siirtymässä Euroopan investointipankin eli EIP:n johtotehtäviin. Asian kerrottiin olevan valmistelussa mutta vielä lopullista sinettiä vailla.

Vapaavuori ei halunnut vahvistaa asiaa Yle Uutisille. Perjantaiaamuna hän kirjoitti yhteisöpalvelu Facebookissa, että tehtävä EIP:n varapääjohtajana otetaan vastaan syyskuussa ja siinä tapauksessa, että hän tulisi nimitetyksi, hän ei lähtisi kesken vaalikauden "mihinkään".

Railo arvioi ennen Vapaavuoren ulostuloa, että pettymys viimekesäisestä puheenjohtajavalinnasta saattaa painaa Vapaavuoren mieltä.

– Voisin kuvitella, että – – hän ajattelee, että on hyvä hetki vaihtaa maisemaa. Saa vähän ajatuksia tuuletettua. Niin kuin Sauli Niinistön esimerkki muutaman vuoden takaa osoittaa, ei tämä sulje sitä mahdollisuutta pois, että palaa myöhemmin Suomen politiikkaan.

Railo toteaa, että presidentti Niinistö lähti samanlaisiin tehtäviin Suomesta 2000-luvun alussa.

Railo pitää johtotehtävää merkittävänä ja sellaisena, jollaista suomalaiselle poliitikolle ei kovin usein tule. Hän arvioi Vapaavuoren olevan taustaltaan erinomainen ehdokas EIP:hen.

– Suomen näkökulmasta on aina tärkeää, että tällaisiin tehtäviin tulee sellainen henkilö, joka on kokenut poliitikko, jolla on vahva talouden asiantuntemus, joka on täällä Suomessa hyvin verkottunut ja josta tiedetään, että hän pystyy ainakin epäsuorasti ajamaan myös Suomen asiaa Euroopan investointipankissa.

Railo uskoo Vapaavuoren tarttuvan tilaisuuteen mielellään, jos tarjous toteutuu. Hän huomauttaa, että mielipidemittausten perusteella on nähtävissä, ettei kokoomus tule voittamaan kevään eduskuntavaaleja. On myös mahdollista, että puolue päätyy seuraavaksi oppositioon, hän arvioi.

– Sellaisessa tilanteessa haluaa varmaan mielellään katsoa muitakin mahdollisuuksia sen sijaan, että jäisi täällä Suomessa oppositiopoliitikoksi.

Railo sanoo, että Vapaavuoren kaltaisen kokeneen poliitikon menettäminen olisi kokoomukselle harmillinen takaisku. Hän kuitenkin pitää epätodennäköisenä sitä, että puolueen kannatus ehtisi enää merkittävästi tippua ennen vaaleja.