Tasavallan presidentti Sauli Niinistö kertoo kanadalaisessa sanomalehdessä olevansa huolissaan Ukrainan kriisin aiheuttamista pitkäaikaisista vahingoista Venäjän ja lännen väleihin. Länsimaiden ja Venäjän tulisi pitää puheyhteydet auki, jotta jännitteet eivät nykyisestä pahene, Niinistö sanoo The Globe and Mail -lehden haastattelussa.
Niinistön mukaan Ukrainan kriisi voi johtaa kylmää sotaa muistuttavaan politiikkaan, jos Venäjä ja länsimaat eivät pysty ylläpitämään rakentavaa vuoropuhelua. Suomen hän kertoo tukevan Euroopan unionin pakotteita täysin ja tuomitsevan Krimin annektoinnin.
– Ajattelen, että kyllä, Ukrainaan ja ukrainalaisiin on iskenyt katastrofi, ja kyse on kamalasta katastrofista. Se on uskomatonta... Mutta tilanteessa on globaali lisäelementti: kysymys siitä, olemmeko palaamassa kylmän sodan tilanteeseen. Se ei hyödyttäisi ketään.
Niinistön mukaan on tärkeää muistaa, kuka konfliktin aloitti. Hän vaati Venäjää kunnioittamaan nykyistä tulitaukoa ja suhtautumaan rakentavasti Itä-Ukrainan tulevaisuudesta käytäviin keskusteluihin.
– Jos Venäjä tekee oman osuutensa, EU:n, Yhdysvaltojen ja Kanadan pitää tehdä selväksi, että viestintäyhteydet Moskovaan pysyvät auki ja valmius poistaa pakotteet on olemassa, Niinistö sanoi.
Jutussa kerrotaan Suomella ja Venäjällä olleen historiallisesti ystävällismieliset suhteet ja mainitaan Venäjän olevan Suomen tärkeimpiä kauppakumppaneita. Välien kerrotaan kiristyneen viime vuoden aikana Euroopan unionin Venäjä-pakotteiden takia.
Niinistön mainitaan myös toimineen välittäjänä ja neuvotelleen elokuussa Venäjän presidentin Vladimir Putinin ja Ukrainan presidentin Petro Porošenkon kanssa.
Kanadassa Niinistö tapasi pääministeri Stephen Harperin ja muuta Kanadan johtoa.