Noin 850 puoluekokousedustajaa valitsee lauantaina kokoomukselle uuden puheenjohtajan ja samalla todennäköisesti Suomelle uuden pääministerin. Kisa Paula Risikon, Alexander Stubbin ja Jan Vapaavuoren välillä on pysynyt äärimmäisen tasaisena.
Kolmikon yhteiset tilaisuudet ovat olleet sopuisaa sanailua. Poliittisten linjaerojen sijasta on puhuttu henkilövaalista. Lähinnä vain Stubb on haastanut muita ja hän on erottunut ärhäköillä Nato- ja työmarkkinapuheillaan. Risikko on esiintynyt sosiaali- ja terveyspolitiikan asiantuntijana ja Vapaavuori talouspolitiikan takuumiehenä.
Helsingin kokoomuksen oikeistotaustasta ponnistava Vapaavuori on liikkunut selkeästi kohti kokoomuksen keskustaoikeistolaista ja sosiaaliliberaalia valtavirtaa. Tukea tulee laajasti eduskuntaryhmästä. Vapaavuoren kannattajien mielestä kokenut yleispoliitikko selviää parhaiten heti syliin putoavasta pääministerin tehtävästä.
Kun Vapaavuori esiintyy jo melkein sinipunahallituksen sovittelevana pääministerinä, niin Alexander Stubb hyökkää vaatimalla hallitukselta äärikokoomuslaista politiikkaa. Stubbin kannattajat katsovat jo seuraaviin eduskuntavaaleihin, joissa ääniharava Stubbin uskotaan tavoittavan liikkuvat äänestäjät ja johtavan kokoomuksen vaalivoittoon.
Eurovaalien lähes 150 000 ääntä antoivat Stubbin kampanjalle ylimääräistä potkua ja haastaja-Stubb on noussut uhkaamaan Vapaavuoren kuningastietä. Tukea tulee monilta piirijohtajilta.
Viimeisenä kisaan lähtenyt Paula Risikko on kokoomusnaisten virallinen suosikki. Etelä-Pohjanmaan Risikkoa kannattavat myös monet maakuntien kokoomuslaiset, joille Vapaavuori ja Stubb ovat liian stadilaisia.
Monissa maakuntakeskuksissa Vapaavuorella ja Stubbilla on kuitenkin omat, innokkaat kannattajansa, mikä kaventaa Risikon mahdollisuuksia.
Puoluekokouksessa puheenjohtajan valintaan vaaditaan yli puolet äänistä.
Jännitystä lisää, että kukaan kolmesta ehdokkaasta ei voi olla täysin varma pääsystään ratkaisevalle toiselle kierrokselle. Kisasta pudonneen ehdokkaan kannattajat ratkaisevat lopulta, kuka voittaa.