Kunta- ja liikenneministeri Henna Virkkunen (kok.) päätti olla lähtemättä tavoittelemaan kokoomuksen puheenjohtajan paikkaa.
Virkkunen totesi Facebook-sivuillaan, ettei päätös ollut helppo.
Virkkusen mukaan päätökseen vaikutti ennen kaikkea kaksi asiaa: ehdokkuus Euroopan parlamentin vaaleissa sekä se, että Virkkunen on ollut näkyvällä paikalla kokoomuksessa jo pitkään.
– En halunnut käydä kahta kampanjaa, sillä minun äänestämistäni harkitsevat ihmiset ansaitsevat ehdokkaan, joka tekee täysin voimin juuri eurovaaleja. Ykköstähtäimeni on EU-politiikassa, Virkkunen kirjoitti Facebookissa.
– Toisaalta olen ollut kokoomuksen johdossa jo pitkään. En puheenjohtajana, mutta viimeiset 15 vuotta olen osallistunut yhtäjaksoisesti puoluehallituksen työhön, josta viimeiset kuusi vuotta kokoomuksen varapuheenjohtajana. Myös kokoomuksessa on nyt uuden aika.
Kokoomuksen puheenjohtajakisaan ovat lähteneet elinkeinoministeri Jan Vapaavuori ja Eurooppa- ja ulkomaankauppaministeri Alexander Stubb.
– Toivon että heidän lisäkseen mukaan kisaan lähtee myös kokoomuslaisia naisia, sillä puolueestamme löytyy asiantuntevia ja tarmokkaita naisia, joista on johtamaan tätä puoluetta ja koko maata, Virkkunen sanoo.
Myöskään kokoomuksen eduskuntaryhmän varapuheenjohtaja, kansanedustaja Lenita Toivakka ei aio asettua ehdolle puolueensa puheenjohtajaksi. Toivakka kertoi asiasta tänään keskiviikkona.
– Minun aikani ei ole nyt. Haluan jatkaa työtäni kokoomuksessa sekä osallistua kokoomuksen tulevaisuustyöhön muissa vaikuttavissa tehtävissä, kuten tällä hetkellä eduskuntaryhmän varapuheenjohtajana ja kokoomusnaisten puheenjohtajana, Toivakka kertoo tiedotteessaan.
Virkkusen päätöksestä uutisoi ensimmäisenä Me Naiset.