Kansallispuiston perustaminen Rautalammin ja Konneveden rajalle on varmistumassa. Ympäristöministeriö käynnistää lainsäädäntötyön Etelä-Konneveden ja Salon Teijon kansallispuistojen perustamiseksi. Lain on tarkoitus tulla voimaan ensi vuoden alussa.
Etelä-Konneveden kansallispuisto on laajuudeltaan 1500 hehtaaria. Se tuo kansallispuistoverkostoon pohjoissavolaista ja keskisuomalaista järvisaaristo- ja vuorimaata.
Ympäristöministeri Ville Niinistön (vihr.) mukaan uudet kansallispuistot tuovat luonnonsuojeluverkostoon merkittävän lisän. Puistoon rajautuu yksityismetsien suojelualueita, mikä takaa eteläisen Konneveden ranta- ja vesistömaiseman säilymisen.
Alueen vesireitin ansiosta Konnevedellä on mahdollista yhdistää kalastus ja muu erämatkailu hyvin toisiinsa, toteaa Niinistö. Hän kiittelee paikallisten vahvaa yhteistä tukea ja tahtoa kansallispuiston perustamiselle.
Luontoarvojen lisäksi tärkeänä pidetään sitä, että kansallispuistoilla on myönteinen vaikutus alueen työllisyyteen ja matkailuun. Kunnissa on jo nyt matkailuyritysten toimiva verkosto, joka tulee palvelemaan kansallispuistoa monipuolisesti.
Ympäristöministeriö on arvioinut Etelä-Konneveden kansallispuiston alkuinvestoinneiksi vähintään 300 000 euroa ja vuosittaisiksi käyttökuluiksi vähintään 80 000 euroa. Puiston arvoidaan tuottavan alueelle tuloja noin puoli miljonaa euroa vuodessa.