Venäjään perehtyneen tutkijan mielestä on tärkeää, että Suomen ja Venäjän presidenttien väliset henkilösuhteet toimivat. Tutkija huomauttaa, että Sauli Niinistöllä ja Vladimir Putinilla on paljon yhteistä.
- Onhan se, missä tahansa kontekstissa aina tärkeää asioiden hoitamisen kannalta, että henkilösuhteet pelaavat. Että ne eivät ole jäätävät eivätkä torjuvat, vaan on helppo keskustella ja selvitellä ongelmia, sanoo Aleksanteri-instituutin tutkimusjohtaja Markku Kangaspuro Ylen aamu-tv:n haastattelussa.
Kangaspuron mukaan presidentti Tarja Halosen leppoisa ja luontevan oloinen kanssakäyminen oli omiaan murtamaan Putinin pidättyväisyyttä.
- Hehän tuntuivat tulevan kohtalaisen hyvin toimen keskenään, Kangaspuro arvioi.
Niinistö on tutkijan mukaan Halosta muodollisempi.
- Presidentti Niinistön tyyli on hieman etäisempi ja ehkä enemmän formaalimman oloinen kuin mitä presidentti Halosella oli.
Kangaspuro huomauttaa, että Niinistöä ja Putinia kuitenkin yhdistää moni asia.
- Molemmat ovat vähän äijän oloisia...Molempia yhdistää painottuminen talouskysymyksiin ja talouden edistämiseen. Periaatteessa heidän taustapuolueensakin ovat samaan kategoriaan kuuluvia niin sanotusti veljespuolueita. Heillä on myöskin paljon yhteistä aina urheiluharrastuksia myöten. Hehän kävivät lätkää pelaamassa.