Jokainen meppi voi kutsua parlamenttiin vuosittain 110 vierasta EU:n kustannuksella. Vieraiden on maksettava myös oma osuus, joka on saamelaiskäräjille 8 000 euroa.

Europarlamentaarikko Nils Torvalds kokee saamelaisten asiat tärkeäksi.

- Olen aikaisemminkin yrittänyt hoitaa saamelaisten asioita. Minusta tämä oli niin hieno ajatus. Kun se pälkähti päähäni, niin en voinut millään luopua siitä. Tämä on hirvittävän hieno juttu, Torvalds hehkuttaa Brysselissä.

Ärsyttävää keskustelua

Torvaldsin mukaan Suomessa käytävä saamelaiskeskustelu on osittain ärsyttävää. Torvaldsin mukaan Suomen pitäisi olla ylpeä siitä, että maassa asuu Euroopan ainoaa alkuperäiskansaa.

- Meidän pitää hoitaa heidän asioitaan asianomaisella ja hyvällä tavalla, Torvalds sanoo.

Torvalds toivoo, että vierailullaan saamelaiskäräjien ryhmä huomaa, että EU on voimavara, jota voi käyttää hyödyksi.

- EU voi olla hyvä menetelmä hoitaa saamelaisten ja myös muiden alkuperäiskansojen oikeuksia.

Tärkeä rooli EU:ssa

Hän toivoo voivansa aloittaa tradition, joka toisi saamelaisten asioita esille EU-parlamentissa muulloinkin kuin kerran vuodessa tai 10 vuodessa. Saamelaisilla on Torvaldsin mukaan EU:ssa tärkeä rooli.

- On monta vähemmistöryhmää Euroopassa, joiden asiat ovat paljon paljon huonommin. Se ei tarkoita sitä, että saamelaisten asiat olisivat ikään kuin loppunkäsiteltyjä. On ryhmiä, joille saamelaiskäräjät on hyvä esimerkki siitä, miten voidaan luoda demokraattisesti legitimoitu elin, joka edustaa kansanosaa, Torvalds sanoo.

Nils Torvalds naurahtaa väitteelle, että saamelaisten kutsuminen Brysseliin on vaalitemppu.

- En usko, että vaalimenestykseni riippuu saamelaisista. Olen tietenkin valmis, jos olen ehdolla, tappelemaan saamelaistenkin kysymysten edestä, Torvalds sanoo.

Saamelaiskäräjien seurueeseen kuuluu 21 käräjäjäsentä tai varajäsentä, kuusi tulkkia ja viisi käräjien virkamiestä. Käräjien kokous on torstai-iltapäivällä.