Pääministeri Jyrki Katainen (kok.) sekä eurooppa- ja ulkomaankauppaministeri Alexander Stubb (kok.) matkustavat lauantaina vienninedistämismatkalle Lähi-itään. Kuusi päivää kestävän vierailun aikana ministerit vierailevat Qatarissa sekä Arabiemiraateissa.
Kataisen ja Stubbin matkan pääkohteena oli tarkoitus olla Saudi-Arabia, mutta vierailu peruuntui, koska Saudi-Arabian hallinnon edustajat eivät järjestäneet ministereille audienssia.
Vierailu Saudi-Arabiaan myöhemmin
Saudi-Arabia valittiin matkan päämatkakohteeksi jo puoli vuotta sitten. Eräiden arvioiden mukaan vierailu Saudi-Arabiaan olisi peruuntunut sen vuoksi, että Suomi ei lähettänyt viimeviikkoisille Riadin opetus- ja koulutusalan suurmessuille ministeritason edustusta.
Opetusministeri Jukka Gustafsson (sd.) on kuitenkin kiistänyt tiedon ja arvellut syyksi matkan peruuntumiselle maan kuninkaan huonoa terveydentilaa.
Pääministeri Kataisen avustajan mukaan vierailu peruuntui, koska ajankohta oli Saudi-Arabialle huono. Kataisen avustajan mukaan tieto vierailun peruuntumisesta tuli noin kolme viikkoa sitten. Saudi-Arabia ei ole ilmoittanut tarkempaa syytä, miksi ajankohta ei ole sopiva.
Kataisen avustaja kertoo, että Saudi-Arabia on toivottanut suomalaisministerit tervetulleiksi vierailulle myöhemmin sovittavana ajankohtana.
Lähi-itään suuntautuvan matkan tarkoituksena on Suomen ja vierailumaiden kahdenvälisten suhteiden vahvistaminen sekä Suomen korkean teknologian ja koulutuksen markkinoiminen.
Vierailuun osallistuu myös Finpron kokoama lähes 50 suomalaisyrityksestä koostuva yritysvaltuuskunta, jossa on yrityksiä muun muassa rakennus-, energia-, ICT-, terveydenhuolto- sekä opetussektorilta.