Vertailua neljän vuoden takaisiin kuntavaaleihin vaikeuttaa kuitenkin kuntien määrän väheneminen reilulla kymmenellä. Puoluesihteeri Timo Laanisen mukaan hankaluudet ehdokkaiden värväämisessä johtuvat keväisestä puoluekokouksesta, jonka järjestäminen nieli aikaa ja voimavaroja, sekä hallituksen kuntauudistuksesta.
- Kuntauudistus luo kovasti epävarmuutta kuntakentälle. Monet miettivät, että mihin valtuustoon tässä ollaan ehdolla, jos hallitus yrittää runnoa kuntakarttaa uusiksi seuraavan valtuustokauden aikana, sanoo Laaninen.
Hän ei myönnä, että keskustan heikko menestys edellisissä vaaleissa tai vaaliväsymys vaikuttaisivat ehdolle haluavien määrään.
- Gallupit voivat tietysti vähän masentaa, mutta itse uskon, että ne aktivoivat meidän väkeä tekemään töitä. Tosin pitää myöntää, että meillä on paljon tekemistä, jotta saamme ehdokasasettelun onnistumaan.
Aikaa puuttuvien ehdokkaiden löytämiselle on suhteellisen vähän, sillä ehdokasasettelu päättyy 18. syyskuuta. Laanisen mukaan ehdokkaita on useita satoja vähemmän kuin vastaavaan aikaan neljä vuotta sitten. Hän uskoo kuitenkin, että puolue lähtee vaaleihin täysillä listoilla.
Alueelliset ja jopa kunnalliset erot ehdokkaiden saamisessa ovat suuria. Laanisen mukaan tilanne on hyvä maakuntien keskuskaupungeissa, kuten Oulussa, Jyväskylässä, Kuopiossa ja Joensuussa. Sen sijaan pääkaupunkiseutu ja tietyt yksittäiset kunnat ovat osoittautuneet hankaliksi.
Laaninen kuitenkin pitää keväistä puoluekokousta käännekohtana, joka päättäisi keskustan "muutaman vuoden alakulon”. Hän kertoo kenttäväen lähteneen Rovaniemeltä kohti kunnallisvaaleja toiveikkaana ja täynnä intoa.
Kunnallisvaalit ovat 28. lokakuuta 2012.