Kokoomuksen sääntöjen mukaan puolueella voi olla vain yksi kunniapuheenjohtaja kerrallaan. Ennen Suomista kunniapuheenjohtajaksi oli nimetty edesmennyt valtioneuvos Harri Holkeri.

- Ilkka Suominen toi vahvalla työllään kokoomuksen hallitukseen pitkän oppositiokauden jälkeen, puheenjohtaja Jyrki Katainen sanoi.

Suominen ei osallistunut puoluekokoukseen Rovaniemellä muiden kiireidensä vuoksi.

- Olen iloinen, liikuttunut ja ylpeä tästä huomionosoituksesta, Suominen totesi tervehdysviestissään puoluekokoukselle.

- En aio ottaa esimerkkiä keskustapuolueen kollegasta, Suominen vitsaili viestissään ja lupasi olla pyrkimättä enää kokoomuksen puheenjohtajaksi.