Keskusta päättää lauantaina, kenestä tulee Mari Kiviniemen seuraaja puolueen puheenjohtajana. Puolueväki kokoontuu viikonlopuksi Rovaniemelle.
Keskustan varapuheenjohtaja ja entinen kansanedustaja Timo Kaunisto uskoo, että Keskustan puheenjohtajan valinnasta tulee tiukka kisa. Alastarolainen Kaunisto itse on ollut puheejohtaja-gallupeissa peränpitäjänä, mutta hän aikoo haastaa muut ehdokkaat perinteisillä arvoilla.
- Minä olen rohkea arvopoliitikko, ja kyllä tämä aika vaatii paluuta Keskustan alkiolaisille juurille, sanoo Timo Kaunisto.
Kuntavaaleissa ratkaistaan Suomen suunta
Kauniston mielestä Keskustan uuden puheenjohtajan tärkein tehtävä on valmistaa puolue syksyn kunnallisvaaleihin ja haastaa hallituspuolueiden harjoittama politiikka.
- Keskusta puolustaa suomalaista työtä, ja me rakennamme suomalaista yhteiskuntaa alhaalta ylöspäin toimivien yhteisöjen varaan. Tämä hallituksen harjoittama keskittämispolitiikka tarvitsee haastajan. Keskusta aikoo olla se haastaja, sanoo Timo Kaunisto.
Takamatkalta mutta ei ulkona
Keskusta valitsee uuden puheenjohtajan puoluekokouksessaan lauantaina Rovaniemellä. Kaunisto lähtee paikalle jo perjantaina. Puoluekokousedustajille järjestetty vaalipaneeli on viimeinen paikka vakuuttaa äänestäjät. Kaunisto sanoo lähtevänsä kisaan takamatkalta, mutta mahdollisuuksiinsa uskoen.
- Ihan luottavaisena lähden Rovaniemelle, mutta toki myös jännittyneinkin mielin. Puheenjohtajakisasta tulee tiukka ja puoluekokouksesta mielenkiintoinen, sillä siellä päätetään Keskustan ja Suomen suunta.
Keskusta vietävä nykyaikaan
Siihen kuka on Timo Kauniston suosikki, jos häntä itseään ei valita, Timo Kaunisto ei ota kantaa. Mutta mitä ominaisuuksia uudelta puheenjohtajalta vaaditaan?
- Hänen pitää pystyä viemään keskusta kunnolla 2010-luvulle. Hänellä pitää olla kokemusta politiikasta ja kokemusta myös muusta yhteiskunnasta. Hänen pitää pystyä innostamaan puolueen kannattajia ja luomaan yleinen luottamuksen ilmapiiri, maalailee Timo Kaunisto uuden puheenjohtajan luonteenpiirteitä.