Sosiaaliturvaan liittyvien valitusten pitkät käsittelyajat nosti esiin eduskunnan kyselytunnilla torstaina kansanedustaja Maria Guzenina-Richardson (sd).
Perimmäinen syy kestämättömiin ruuhkiin on ministeri Hyssälän mukaan alueellisten lautakuntien yhdistäminen ilman että niiden tuhansien juttujen ruuhkia ensin purettiin. Hyssälän mielestä alueellisten lautakuntien lakkauttaminen onkin jälkeenpäin katsottuna virheratkaisu.
- Se on ollut virhe siinä mielessä, että ensin ei purettu sitä ruuhkaa ennen kuin siirrettiin. Jos olisi voitu siirtää yhteen lautakuntaan niin että lautakunta olisi voinut aloittaa niin sanotusti puhtaalta pöydältä. Mutta kun näin ei tapahtunut ja samalla lautakunnan toiminta halvaantui niin että se ei muutamaan kuukauteen ratkaissut yhtään asiaa niin näin ollen se ruuhka kertyi.
Valtakunnallisen sosiaaliturvan muutoksenhakulautakunnan ruuhkaa on Hyssälän mukaan pyritty purkamaan lisäämällä henkilökuntaa ja vaihtamalla johtajia. Lakiuudistuksia on myös tehty ja niitä on yhä vireillä, joskin ne tehoavat Hyssälän mielestä hitaasti. Lisäksi tehdään isoja teknisiä uudistuksia sillä lautakunnan tietotekniset järjestelmät ovat vanhentuneet.
Hyssälä korosti, että yksin rahalla ruuhkaa ei pureta vaikka sitäkin on saatu ja lisärahasta neuvotellaan valtiovarainministeriön kanssa. Ruuhkan purku vaatii Hyssälän mukaan myös monia muita toimia ja aikaa.
- Lama on valitettavasti vain lisännyt valitusten määrää, arvioi Hyssälä.
Apulaisoikeuskanslerilta moitteet ministeriölle
Vasemmistoliiton Erkki Virtanen vaati Hyssälää myöntämään, että alueellisten sosiaalivakuutuslautakuntien lakkauttaminen on ollut virhe, josta ei ole ollut mitään hyötyä. Eikö nyt kannattaisi palata takaisin näihin alueellisiin lautakuntiin, kyseli Virtanen. Paluuta entiseen malliin Hyssälä ei kuitenkaan kommentoinut.
Alueellisia sosiaalivakuutuslautakuntia oli aiemmin viisi: Etelä-Suomen sosiaalivakuutuslautakunta Lahdessa, Länsi-Suomen sosiaalivakuutuslautakunta Seinäjoella, Lounais-Suomen sosiaalivakuutuslautakunta Turussa, Itä-Suomen sosiaalivakuutuslautakunta Kuopiossa ja Pohjois-Suomen sosiaalivakuutuslautakunta Oulussa. Lautakunnat toimivat Kansaneläkelaitoksen aluekeskusten yhteydessä.
Sosiaali- ja terveysministeriö sai runsas viikko sitten moitteet apulaisoikeuskanslerilta, joka pitää sosiaaliturvan muutoksenhakulautakunnan tilannetta erittäin huolestuttavana. Apulaisoikeuskanslerin mukaan valitusten käsittelyaika on kohtuuttoman pitkä eikä täytä perustuslain vaatimuksia. Viime vuonna valitusten keskimääräinen käsittelyaika oli 17 kuukautta. Ruuhkautuminen alkoi jo 2000-luvun alussa ja tilanne paheni vuoden 2007 organisaatiouudistuksen jälkeen.
Noin 30 000 valitusasian ruuhkan purkaminen kokonaan kestäisi nykyisillä työntekijäresursseilla ja keskimääräisellä viime vuosien käsittelytahdilla vajaat kaksi vuotta ilman, että yhtään sinä aikana sisään tulevaa uutta valitusta ratkaistaisiin.
Sosiaaliturvan muutoksenhakulautakunta on erikoistuomioistuimeen rinnastuva itsenäinen muutoksenhakuelin, joka ottaa kantaa Kansaneläkelaitoksen ja työpaikkakassojen antamiin päätöksiin. Kansalaiset tekevät valituksia muun muassa asumis- ja vammaistukia, sairauspäivärahoja sekä työkyvyttömyyseläkettä koskevista päätöksistä.