Pääministeri ja keskustan puheenjohtaja Matti Vanhanen sanoo, että keskustan uudesta puheenjohtajasta tulee lähtökohtaisesti myös pääministeri. Vanhanen sanoi tiedotustilaisuudessaan olevansa kuitenkin valmis tarvittaessa jatkamaan pääministerinä puheenjohtajavaihdoksen jälkeen.
Vanhanen ilmoitti ennen joulua, ettei jatka keskustan johdossa kesäkuun puoluekokouksen jälkeen. Yhtenä perusteluna hän esitti syksyllä 2010 tehtävän jalkaleikkauksen.
Vanhanen ei ole halukas erittelemään, kuinka suuri merkitys jalkaleikkauksella on vetäytymispäätöksessä.
- Nämä ovat määräaikaisia hommia, ja tähän sisältyy ajallisena tekijänä se, että aion hoitaa jalkani kuntoon.
Vanhasen mukaan vaiva ei ole niin akuutti, että sen hoitaminen olisi kuukausista kiinni. Hänen mukaansa se on kuitenkin parempi hoitaa ennemmin kuin myöhemmin, ja tämä vaikutti vetäytymispäätöksen ajankohtaan.
Vanhanen kertoi, että jalat leikataan erikseen, ja kumpikin jalka vaatii oman toipumisaikansa.
"Leikkaus ei ainoa syy"
Puoluejohtajan vaihdoksen taustalla on arveltu olevan myös poliittisia syitä. Vanhanen myöntää, ettei leikkaus ole ainoa syy. Vanhanen kuitenkin kiistää minkään tietyn poliittisen syyn vaikuttaneen asiaan.
- Siinä vaiheessa taisi olla lautakasat käsitelty. Ei ole mitään yksittäistä syytä. Katson, että nyt on oikea hetki vaihtaa puheenjohtajaa.
Vanhanen kiistää julkisuudessa esiintyneet spekulaatiot siitä, että hän siirtyisi johtamaan Kansaneläkelaitosta.
- Kelan suhteen en ole antanut pienintäkään indikaatiota, että minun nimeni olisi käytettävissä siinä. Julkinen keskustelu on ollut siinä aika kummallista.
Vanhanen myös kertoi aikovansa asettua ehdolle seuraavissa eduskuntavaaleissa.
OTA KANTAA: Millainen johtaja keskustalle pitää nyt saada?