Vanhanen kertoi näkemyksensä YLEn Ajankohtaisen kakkosen haastattelussa.
Pääministeri Vanhanen ilmoitti viime viikolla, että Suomea edustaa tulevissa EU:n huippukokouksissa vain pääministeri. Sen sijaan muun muassa eduskunnan puhemies Sauli Niinistö (kok.) on sanonut, että jos EU-huippukokouksissa käsitellään asioita, joissa Suomi on sopijaosapuolena, pitää myös tasavallan presidentin olla paikalla. Niinistö on saanut tukea mielipiteelleen mm. SDP:stä ja perussuomalaisilta.
- En ole huomannut, että presidentti olisi osallistunut julkiseen keskusteluun, Vanhanen sanoo.
Sopimusprosessia ei ymmärretä
Pääministeri Vanhasen mukaan väärinkäsitykset johtuvat siitä, etteivät kritiikin esittäjät ole ymmärtäneet esimerkiksi EU:n perussopimusten tekoprosessia. Niitä ei Vanhasen mukaan käsitellä hallitusten päämiesten muodostamassa Eurooppa-neuvostossa, josta Lissabonin sopimuksen myötä tuli pysyvä toimielin EU:hun.
- Eriävät mielipiteet ovat lähinnä liittyneet kysymyksiin kuten pitäisikö presidentin olla läsnä silloin, kun EU-huippukokous käsittelee valtiosopimuksia. Eihän Eurooppa-neuvosto näitä juuri käsittele, perussopimukset eivät ole Eurooppa-neuvoston asioita, Vanhanen sanoo.
Pääministerin mukaan presidentille jää EU-asioissa kuitenkin tehtävää. Hänen vuoronsa tulee silloin, kun EU-perussopimuksia muokataan. Ja sopimuksia muokataan hallitusten välisessä konferenssissa, ei Eurooppa-neuvostossa.
- Hallitusten välinen konferenssi on valtiosopimuksen neuvottelu, jossa presidentti asettaa meille neuvotteluvaltuuskunnan.
- Näissä tapauksissa pääministeri yleensä johtaa neuvottelua. Ratifiointivaiheessa taas sopimus hyväksytään. Päätöksen sen ratifiointiesityksen antamisesta eduskunnalle tekee presidentti. Tätä ei pidä sotkea Eurooppa-neuvoston työskentelyyn, Vanhanen sanoo.