EU:n ulkoministerit saavat ensi viikon alussa raportin unionin laajentumisnäkymistä.
Laajentumiskomissaarin tehtävät pian jättävä Olli Rehn tunnustaa, että talouskriisi on lisännyt laajentumisväsymystä, mutta eteenpäin on menty tänäkin vuonna.
-On tärkeää, että laajentumisesta ei tehdä syntipukkia sellaiselle, mistä se ei ole vastuussa.
-Jos katsotaan finanssikriisiä ja sen syntylähteitä, niin se ei lähtenyt Belgradin eikä Varsovan pääkaduilta, vaan se lähti New Yorkin Wall Streetiltä ja niistä finanssikapitalismin systeemivirheistä, mitä on nyt viimeisen vuoden, kahden, aikana paljastunut, Rehn muistuttaa.
Turkki on pysynyt EU-raiteella ja Länsi-Balkanilla Kroatian jäsenyysneuvottelut ovat jo loppusuoralla.
-Kroatia voi parhaassa tapauksessa päättää neuvottelut ensi vuoden puoliväliin mennessä tai ainakin ensi vuoden kuluessa, Rehn ennakoi.
Kroatian kanssa neuvottelut ovat kestäneet jo neljä vuotta. EU:n portteja kolkuttelevan Islannin Rehn uskoo pääsevän maaliin lyhyemmässä ajassa.
-Islanti ei saa mitään oikotietä onneen eikä erityiskohtelua, mutta toisaalta Islanti on edennyt eurooppalaisessa integraatiossa jo niin paljon pidemmälle kuin tyypillinen Länsi-Balkanin maa, Rehn kuvailee.
Rehn arvioi, että päätös Islannin jäsenyysneuvottelujen avaamisesta voidaan tehdä ensi vuoden alkupuolella.
Rehnin mukaan on mahdollista, mutta ei välttämätöntä, että Kroatia ja Islanti liittyvät EU:hun yhtäaikaa.
Yhtäaikaiseen jäseneksi liittymiseen liittyy hänen mukaansa käytännön etuja. Ensisijaista on kuitenkin se, että jäseneksi liitytään, kun ehdot täyttyvät ja neuvottelut on saatu satamaan.
Tulevista talouskomissaarin tehtävistään Rehn on vielä vaitonainen. Työllisyyden parantaminen ja talouskasvun elvyttäminen ovat työlistalla päällimmäisinä.
Euroopan parlamentti testaa komissaariehdokkaita tammikuun puolimaissa.