Verohallinnon suunnitelmien mukaan Joutsan verotoimisto suljetaan ensi vuoden alussa. Lakkautus perustuu valtakunnalliseen päätökseen sulkea kaikki alle kymmenen henkilön verotoimistot. Pahimmillaan lakkautus voi johtaa siihen, että Joutsan verovirkailijat ja asiakkaat köröttelevät joka aamu peräkanaa veroasioille Jyväskylään. Peltonen jätti sulkemissuunnitelmista kirjallisen kysymyksen valtionvarainminsteri Jyrki Kataiselle (kok.).
Joutsan verotoimistossa on kaksi vakinaista työntekijää, jotka asuvat Joutsassa. Jos verotoimisto suljetaan, heidän työpaikkansa siirtyy Jyväskylään. Joutsasta on Jyväskylään 70 kilometrin matka.
Joutsan verotoimisto on avoinna kolme tuntia päivässä. Muun työajan verovirkailijat tekevät valtakunnallisia tehtäviä. Joutsalaisten lisäksi verotoimistossa asioivat luhankalaiset, jotka tulevat toimistoon asioimisliikenteen turvin. Joutsan verotoimistossa käy keskimäärin 60 asiakasta viikossa. Pahimmillaan verotoimiston siirto johtaisi siihen, että Joutsasta köröttelisi kymmenkunta autoa peräkanaa kohti Jyväskylää veroasioita hoitamaan.
-Äärimmillään Joutsasta lähtee aamuisin kaksi virkailijaa Jyväskylään ja heidän perässään ajaa joka päivä 12 Joutsan seudun asukasta asioimaan heidän kanssaan Jyväskylän verotoimistoon. Vuosittain joutsalaiset ja luhankalaiset asiakkaat ajavat tällä volyymilla yhteensä 450 000 kilometriä saadakseen nykyiset palvelut, laskee Peltonen.
Hänen mukaansa tilanteen tekee hankalaksi myös se, että Luhangasta ei ole asiomisliikennettä Jyväskylään, jolloin verotoimistomatkat olisi tehtävä Luhangasta taksilla. Tämän kaltainen liikenne on Peltosen mielestä epätarkoituksenmukaista, asukkaille kallista ja ympäristöä kuormittavaa eikä säästä lainkaan valtion kustannuksia.
Kunnalta tilat ilmaiseksi
Peltosen mukaan Joutsan kunta on valmis tarjoamaan verotoimistolle tilat veloituksetta, jos palvelut vain säilyisivät seudulla. Hän kummastelee myös palkkakustannuksiin laskettuja säästöjä, sillä palkkakustannukset pysyvät ennallaan riippumatta siitä, missä työntekijät työskentelevät, kun virkailijamäärä pysyy samana.
-Verotoimiston toimistopäällikön mukaan Verohallinnolle aiheutuu lisäkustannuksia mm. lehtitilauksista ja satunnaisista esimiesten käynneistä Joutsassa. Mielestäni nämä ovat marginaalisia kustannuksia verrattuna Joutsan seudun asukkaiden asiointikustannuksiin, toteaa Peltonen
Ministeri Katainen totesi vastauksessaan, että verohallinnossa pieniä toimipisteitä on edelleen melko runsaasti, ja haasteita pienten toimipisteiden osalta on havaittu mm. työsuojelun, turvallisuuden, esimiestyön, osaamisen ylläpidon sekä asiakaspäivystyksen järjestämisen suhteen. Toimipisteverkoston karsimisella tavoitellaan usein myös kustannussäästöjä toimitilakustannuksissa.