Puun saatavuuden turvaaminen ja metsätalouden tehostaminen ovat välttämättömiä edellytyksiä suomalaisille investoinneille, elinkeinoministeri Pekkarinen linjaa. Hänen mukaansa Venäjän puutullit ovat kurittaneet suomalaista metsäteollisuutta taantuman lisäksi.
- Puutulleista johtuva viennin tyrehtyminen on nähdäkseni heikentänyt myös Venäjän metsäsektorin kannattavuutta sekä investointiedellytyksiä. Raaka-aineiden ja koneiden mahdollisimman vapaa liikkuminen rajojen yli on yhteinen etumme, Pekkarinen pohtii.
Pekkarisen mukaan Suomi pyrkii kokouksessa konkreettisesti parantamaan metsäteollisuuden investointiedellytyksiä Venäjälle sekä poistamaan kaupan esteitä. Suomalaiset yritykset ovat 15 viime vuoden aikana investoineet Venäjän metsäsektorille liki miljardi euroa.
Suomi ja Venäjä etsivät yhteistä näkemystä metsäteollisuuden nykytilanteesta ja tulevaisuudesta. Kokouksessa on tarkoitus määritellä lupaavimmat yhteistyömahdollisuudet, jotka osaltaan voisivat avittaa kärvistelevän alan nousuun.
Suomesta kokoukseen osallistuivat myös ulkomaankauppaministeri Paavo Väyrynen (kesk.) ja maa- ja metsätalousministeri Sirkka-Liisa Anttila (kesk.) sekä joukko yrittäjiä, asiantuntijoita ja virkamiehiä.
Suomella oli kokouksessa noin 130 edustajaa ja Venäjällä 170. Edellisen kerran vastaava kokous pidettiin viisi vuotta sitten.