Sunnuntaina 79-vuotiaana kuollut Safire voitti kolumneillaan arvostetun Pulitzer-palkinnon vuonna 1978. Politiikan lisäksi Safire käsitteli kolumneissaan kieltä, muun muassa sanojen ja sanontojen alkuperää sekä oikeakielisyyttä. Konservatiivisistä mielipiteistään tunnettu Safire kirjoitti New York Timesin pääkirjoitussivulle vuoteen 2005 asti kaksi poliittista esseetä viikossa.

On Language -kolumnin kirjoittamista Safire jatkoi senkin jälkeen, ja hänen viimeinen kirjoituksena julkaistiin lehdessä vain kaksi viikkoa sitten.

Presidentti Nixonin puheenkirjoitustiimiin Safire liittyi vuonna 1968. Safire oli yksi Valkoisen talon sanasepoista niin Vietnamin sodan kuin Nixonin eroon johtaneen Watergate-skandaalinkin aikana. New York Timesissa Safire aloitti vuonna 1973.