Masennukseen perustuvien työkyvyttömyyseläkkeiden määrä lähti kasvuun 1990-luvun puolivälissä. Masennus sairautena ei ole kuitenkaan viimeisten vuosikymmenten aikana lisääntynyt.
Sosiaali- ja terveysministeriö onkin käynnistänyt MASTO-nimisen hankkeen vähentämään masennuksen aiheuttamaa työkyvyttömyyttä. Hankkeessa paneudutaan muun muassa työhyvinvoinnin tukemiseen, masennuksen hoidon tehostamiseen ja hyvien sairaspoissaolokäytäntöjen kehittämiseen. Työkyvyttömyyseläkkeelle joutuvien määrä yritetään puolittaa
Hankkeen puheenjohtajana toimivan sosiaali- ja terveysministeri Liisa Hyssälän (kesk.) mukaan työkyvyttömyyseläkkeelle masennuksen takia joutuvien määrää pyritään vähentämään jo tällä hallituskaudella sekä myöhemmin puolittamaan niiden määrä.
Hyssälä muistuttaa, että ongelmaan kannattaa puuttua myös taloudellisista syistä. Kustannuksia masennuksesta aiheutuvista eläkkeistä kertyi viime vuonna 324 miljoonan euron verran.
Hyssälän mukaan suuri osa liian varhaisesta eläköitymisestä olisi vältettävissä varhaisemmalla puuttumisella ongelmiin, paremmilla hoitokäytännöillä ja toimivammalla kuntoutuksella.
Työkyvyttömyysasiain neuvottelukunnan syynä masennuksen aiheuttaman työkyvyttömyyden lisääntymiseen on muun muassa työelämän murros.