Keskustan oppositioaikana Pekkarinen toimi eduskuntaryhmän varapuheenjohtajana ja puheenjohtajana. Pekkarinen istui eduskunnan eturivissä silloista Paavo Lipposen hallitusta arvostelemassa, ajoittain hyvinkin teatraalisesti. Pekkarinen kirvoitti Lipposta nahkurin orsilla tavataan -tyylisiin lausahduksiin.
Mauri Pekkarinen: - s. 6.10.1947 Kinnula - Naimisissa, neljä lasta - Yhteiskuntatieteiden maisteri 1974, Jyväskylän yliopisto - Jyväskylän kaupungin tutkija 1972, Edistyksellisen tiedeliiton toiminnanjohtaja 1973, Jyväskylän yliopiston assistentti ja amanuenssi 1973, Keskustapuolueen Keski-Suomen piirijärjestön toiminnanjohtaja vuosina 1974 - 1979, työvoimaministerin poliittinen sihteeri vuosina 1976 - 1977, sisäasiainministerin poliittinen sihteeri vuosina 1978 - 1979 - Kansanedustajana vuodesta 1979 Keski-Suomen vaalipiiristä - Sisäasiainministeri (Ahon hallituksessa) 26.4.1991 - 12.4.1995 - Kauppa- ja teollisuusministeri (Jäätteenmäen hallituksessa) 17.4.2003 - 23.6.2003 - Kauppa- ja teollisuusministeri (Vanhasen hallituksessa) alkaen 24.6.2003 - Jyväskylän kaupunginvaltuutettu vuodesta 1977 YLE Uutiset