EM-kisat olisivat kuukautta ennen Lontoon olympiakisoja, ja viiden maakuntalehden teettämän tutkimuksen mukaan kisat eivät ole saaneet kansalta suurta kannatusta, sillä noin puolet vastustaa niiden järjestämistä.
Vuoden 2005 Helsingin MM-kisojen järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Kanerva ei anna paljon arvoa tuoreelle tutkimukselle.
- Eipä ole gallupilta kysytty aiemminkaan, jos Suomi on ottanut rohkeita askelia, Kanerva toteaa.
Hän korostaa myös, että mahdollisuus toimia arvokisojen järjestäjänä olisi hyvä asia Suomi-kuvan kannalta, ja tilaisuuteen kannattaa tarttua.
- Jonkun täytyy aina olla edelläkävijä. Minusta urheilu kaiken kaikkiaan on erinomainen suomalaisuuden esilletuoja. Jos meillä on mahdollisuuksia toimia merkittävien kansainvälisten arvokilpailujen isäntänä, niin se on Suomelle edullista ja Suomi-kuvan kannalta erittäin merkittävää, Kanerva sanoi.
Kanerva toteaa myös, ettei Suomea nosta kukaan esille, jos sitä ei itse tehdä. Yleisurheilun EM-kisat tarjoavat mahdollisuuden olla esillä.
- Jos Suomea ei tuoda esille, niin kyllä me tänne pohjanperille jäädään. Suomen täytyy tuoda Suomea esille.
Kanerva tiedostaa kisojen järjestelyyn liittyvät haasteet. Ilman yhteistyötä ja ponnisteluja ei synny suurkisoja.
- Se vaatii yhteiskunnalta valtavat ponnistukset. Myös isäntäkaupungilta, valtiolta, tv-ja radioyhtiöltä, lehdistöltä, mutta ennen kaikkea järjestävältä porukalta, eli tässä tapauksessa Suomen Urheiluliitolta, Kanerva luettelee.
Hän kannattaa kuitenkin kisojen järjestämistä ja kehottaa seisomaan kisajärjestelyjen takana.
- Sille (kisahankkeelle) pitää antaa tukea ja kannustusta eikä olla ilonpilaaja, jos joku tekee todella hyvää työtä suomalaisuuden puolesta, Kanerva toteaa.