Myös vuoden 2000 presidentinvaalien alla Niinistö mietti pitkään eikä lopulta lähtenyt ehdokkaaksi. Viime vaalien alla taas kuukaudesta toiseen jatkunut mykkäkoulu päättyi ehdokkuuteen. Nyt kevään 2012 vaaleja odoteltaessa on Niinistön kansansuosio noussut suorastaan hurjiin lukemiin.
YLE Uutisten torstaisessa kyselyssä Niinistön kannatus jo vaalin ensimmäisellä kierroksella ylitti hulppeasti 50 prosenttia. Niinistöä olisi äänestänyt jopa 56 prosenttia vastaajista. Mutta ehdokkaaksi ryhtymistä oli Niinistöltä jälleen turha kysellä.
- Kun ei ehdokkaita ole asetettu eikä edes ehdokkaita ehdokkaiksi, Niinistö vastasi.
Hän kuitenkin sanoi ymmärtävänsä, että kansa odottaa hänen ratkaisuaan ja toisaalta monen muunkin päätöstä lähtemisestä presidenttikisaan.
Niinistön venkurointi on jo alkanut koetella hermoja kokoomuksessa. Sen johdossa toivotaan, että Niinistö paljastaisi korttinsa viimeistään ennen kevään eduskuntavaaleja.
Esimerkiksi puolustusministeri Jyri Häkämies (kok.) on jo todennut, että Niinistöllä on jo velvollisuus asettua ehdolle. Kokoomuksen puheenjohtaja, valtiovarainministeri Jyrki Katainen taas on arvioinut, että Niinistön ehdokkuusilmoituksella ennen eduskuntavaaleja saataisiin nostetta kokoomuksen kampanjaan jo ensi keväänä.
- Minusta nyt on parempi, kun ei kukaan kehottaisi ketään. Ylipäätään tämä on kovin ennenaikaista. Totta kai joutuu sitten miettimään vähän olemista. Tässä nyt on tottunut siihen, että kaikki "päivää"-sanomisetkin ovat presidenttikampanjaa, Niinistö sanoi.
Niinistön ratkaisuja odotetaan muuallakin. Ainakin EU-komissaaria Olli Rehniä (kesk.) tapailleet ovat aistineet, että Niinistön "ei" panisi koko presidenttipelin aivan uuteen uskoon.